Eine Majorin rückte ihren Stuhl beiseite – dann ging ein Admiral direkt zu ihrem Tisch und stellte eine Frage.

Sie trug ein Tablett mit Suppe, Kaffee und einem Sandwich bei sich, das sie nicht aufessen wollte.

Am nächstgelegenen Tisch unterhielt sich Major Richard Collins mit einem anderen Offizier.

Collins war zweiundvierzig, breitschultrig, hatte kurzes braunes Haar und einen Ausdruck geübter Zuversicht.

Den größten Teil seiner Karriere hatte er damit verbracht, zu lernen, wie man unentbehrlich erscheint.

In seinen Beurteilungen wurde er als entscheidungsfreudig, ehrgeizig und operativ orientiert beschrieben.

Sie erwähnten nicht, dass er Fragen von jüngeren Mitarbeitern als persönliche Herausforderung seiner Autorität betrachtete.

Er war achtzehn Monate zuvor in Grayhaven angekommen, fest entschlossen, eine Beförderung und eine Versetzung in die regionale Zentrale zu erhalten.

Die Einsatzbereitschaftsstatistik der Station sollte sein größter Erfolg werden.

Und das hatten sie auch.

Bis das Fehlen der Ausrüstung Fragen aufwarf.

Evelyn ging zu einem leeren Stuhl an seinem Tisch.

„Ist dieser Platz frei?“, fragte sie höflich.

Collins warf einen Blick auf ihre Uniform.

Er erkannte ihren Kommandantenrang, aber nicht ihr Gesicht.

Noch wichtiger war jedoch, dass sie in seinen Augen keine einflussreiche Person in Grayhaven war.

Er schob den leeren Stuhl zur Seite und schuf so Platz auf dem Tisch, während er gleichzeitig deutlich machte, dass er sie nicht in das Gespräch einbezog.

„Wir erwarten jemanden“, sagte er.

Der Polizist in der Nähe schaute überrascht.

Es wurde niemand anderes erwartet.

Evelyn verstand sofort.

Sie hätte sein Verhalten hinterfragen können. Sie hätte sich vorstellen und die Befugnisse ihres Auftrags erläutern können.

Stattdessen blickte sie Collins in die Augen.

„Selbstverständlich, Major.“

Sie rückte ihr Tablett zurecht und ging zu einem anderen Tisch.

Collins schenkte seinem Kollegen ein schwaches, zufriedenes Lächeln.