Eine 24-jährige Hausangestellte riskierte ihr Leben, als sie den sechsjährigen Sohn eines mächtigen Verbrecherbosses bei einem Angriff auf dessen Villa beschützte. Als Gabriel Rossy erfuhr, was Sarah getan hatte, sagte er, sie würde nie wieder seine Böden putzen. Dann öffnete er eine Samt-Schachtel mit einem Ring – und verkündete ihr, dass sie heiraten würden.

Er sah erschöpft aus.

Sein Kinn war von Stoppeln dunkel behaart, und die Haut unter seinen Augen ließ vermuten, dass er nicht richtig geschlafen hatte.

„Herr Rossy?“

Er stand auf und ging auf das Bett zu.

“Einfach.”

Sarah schluckte.

Ihr Hals fühlte sich trocken an.

Gabriel goss Wasser in eine Tasse, steckte einen Strohhalm hinein und hielt sie ihr vorsichtig hin.

Sie trank einen kleinen Schluck, bevor sie den Kopf abwandte.

“Löwe?”

„Ihm geht es gut.“

“Bist du sicher?”

„Nicht ein Kratzer.“

Sarah schloss die Augen.

Gabriel stellte die Tasse auf den Nachttisch.

„Du hattest großes Glück“, sagte er.

Sie sah ihn an.

„Sie haben drei schwere Verletzungen erlitten. Ihr Schlüsselbein wurde beschädigt, zwei Rippen sind betroffen, und der Arzt musste eine Verletzung in der Nähe Ihrer Niere überwachen. Sie werden Zeit zum Gesundwerden brauchen.“

Sarah warf einen Blick in Richtung der medizinischen Geräte.

“Wie lange?”

„Das besprechen wir, wenn du wieder fitter bist.“

Sie versuchte, sich an den Kissen hochzudrücken.

Gabriel griff sofort nach den Bedienelementen des Bettes.

„Versuche nicht, alles selbst zu machen.“

Sein Tonfall war vertraut, aber irgendetwas an seinem Gesichtsausdruck war es nicht.

Er schaute nicht durch sie hindurch.

Er sah sie direkt an.

„Die Familie Moretti hat den Anschlag arrangiert“, sagte er nach einer kurzen Pause.

Sarahs Finger umklammerten die Decke fester.

Sie hatte den Namen schon einmal gehört.

Die Familien Rossy und Moretti stritten sich schon seit Jahren um Geschäftsgebiete, insbesondere um die von Gabriel kontrollierten Hafenbetriebe.

„Sie kamen wegen Leo“, fuhr Gabriel fort. „Sie wollten mich durch meinen Sohn verletzen.“

Sarah schaute weg.

Sie erinnerte sich an die Glassplitter und daran, wie Leo regungslos neben seiner Staffelei gestanden hatte.

Gabriel stützte sich mit beiden Händen auf das Bettgitter.

„Warum hast du das getan?“

Sie runzelte die Stirn.

“Was ist zu tun?”

„Stell dich zwischen ihn und diese Männer.“

Sarah starrte ihn an.

„Er war direkt daneben.“

„Du hättest weglaufen können.“

„Ich konnte ihn nicht verlassen.“

„Du verdienst fünfzehn Dollar die Stunde, Sarah.“

Sie blickte nach unten.

„Du putzt dieses Haus. Du schuldest mir nicht dein Leben, und du schuldest meinem Sohn auch nicht deins.“

Sarah schwieg einen Moment.

Dann antwortete sie.

„Er ist doch nur ein kleiner Junge.“

Gabriel beobachtete sie.

„Er hatte Angst“, fuhr sie fort. „Ich habe nicht an meinen Gehaltsscheck gedacht.“

Es wurde still im Raum.

Gabriel rückte vom Bett zurück.

„In meinem Geschäft ist ständig von Loyalität die Rede“, sagte er. „Die Leute versprechen Dinge, weil sie etwas wollen. Geld. Position. Schutz.“

Sarah hörte zu, ohne zu unterbrechen.

„Ich habe Männern jahrelang vertraut und festgestellt, dass sie nur an dem interessiert waren, was ich ihnen geben konnte.“

Er blickte zur Tür, dann wieder zu ihr.

„Und ihr kennt uns kaum.“

„Ich kenne Leo.“

Gabriel hielt an.

Sarah sah ihn an.

„Er ist ein süßer kleiner Junge. Er stellt keine großen Ansprüche. Manchmal braucht er jemanden, der neben ihm sitzt.“

Gabriel senkte den Blick.

Einen Moment lang wirkte er älter.

Als er wieder sprach, war seine Stimme leiser.

„Du hast meine Familie gerettet, Sarah.“

Sie wusste nicht, was sie antworten sollte.

Es war das erste Mal, dass sie sich erinnern konnte, Gabriel Rossy ihren Namen benutzen gehört zu haben.

Er griff nach ihrer Stirn und strich ihr sanft eine lose Haarsträhne aus dem Gesicht.

Die Geste erschreckte sie mehr als seine Worte.

Dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

„Du gehst nicht wieder arbeiten.“

Sarah verspürte sofort einen Anflug von Panik.

„Bitte, Herr Rossy.“

Er runzelte die Stirn.

“Was?”

„Ich brauche diesen Job.“

„Sarah –“

„Ich weiß, dass ich im Moment nicht arbeiten kann. Aber ich kann mich erholen. Ich kann leichtere Aufgaben übernehmen, bis es meiner Schulter besser geht.“

Gabriel starrte sie an.

Sie fuhr schnell fort.

„Ich muss meine Miete bezahlen. Ich habe nicht genug gespart, um monatelang arbeitslos zu sein.“

“Stoppen.”

Sarah verstummte.

„Sie werden nicht entlassen.“

Sie wirkte unsicher.

„Was wollen Sie damit sagen?“

Gabriel rückte einen Stuhl näher heran.

„Diejenigen, die diesen Anschlag verübt haben, wissen, was Sie getan haben. Ihre Beteiligung ist kein Geheimnis mehr.“

Sarahs Magen verkrampfte sich.

„Könnten sie mich verfolgen?“

„Es ist möglich.“

Sie warf einen Blick zur Tür.

„Und wenn ich gehe?“

Gabriel antwortete nicht sofort.

„Das birgt Risiken, die ich nicht ignorieren werde.“

Sarah schaute auf den Monitor neben sich.

Sein gleichmäßiges Geräusch schien plötzlich zu laut.

„Ich will einfach nur nach Hause.“

“Ich weiß.”

„Dann lass mich.“

Gabriel sah sie lange an.

„Es gibt eine andere Vereinbarung.“

Sarah drehte sich zu ihm um.

„Welche Vereinbarung?“

Er griff in seine Jacke und holte eine kleine Samtbox ​​heraus.

Er legte es auf die Decke.

Sarah starrte.

Gabriel öffnete es.

Zwischen tiefroten Rubinen lag ein großer Diamant.

Sie blickte vom Ring zu seinem Gesicht.

„Herr Rossy?“

„Wir heiraten.“

Sarah dachte, sie müsse etwas falsch verstanden haben.

“Was?”