Er hatte sich gerade ein Wegwerfhandy besorgt, um eine Operation zu starten, die noch vor Mitternacht sein gesamtes Imperium retten oder zerstören könnte.

TEIL 2

Die unsichtbare Frau hörte auf, sich zu verstecken

Um 6:20 Uhr ging die zweite Alarmmeldung ein.

Marisol hatte 320.000 Pesos an eine Autowerkstatt im Viertel Doctores gezahlt.

Anschließend überwies er 8 Millionen Dollar an ein Unternehmen für digitale Analysen. Er heuerte ein privates Sicherheitsunternehmen für 45 Millionen Dollar an und kaufte über einen Treuhandfonds die Schulden von sechs mit Ramiro Sosa verbundenen Unternehmen auf.

Alejandro stand abrupt auf.

Nur fünf Personen wussten von diesen Firmen. Wie hatte Marisol herausgefunden, dass sie Ramiro gehörten?

Die letzte Operation ließ ihn atemlos zurück: 600 Millionen Pesos wurden auf ein Treuhandkonto eingezahlt, das mit den Beltrán-Brüdern, seinen Hauptrivalen, in Verbindung stand.

Die Hausangestellte hatte mehr ausgegeben als die anderen drei Frauen zusammen.

Alejandro rief Ramiro an, aber das Telefon war ausgeschaltet.

Bei der Überprüfung der Kamerabilder stellte er fest, dass das zweite Sicherheitssystem des Anwesens seit Stunden nicht mehr funktionierte.

Dann hörte er den Aufzug.

Er nahm die Pistole, die er in seinem Schreibtisch aufbewahrte, und ging hinaus in den Flur. Die Türen öffneten sich, ohne dass ein Alarm ertönte.

Sechs private Sicherheitsleute betraten den Raum und bildeten einen Sicherheitsbereich. Marisol erschien hinter ihnen.

Sie trug nicht mehr die schwarze Uniform mit der weißen Schürze. Stattdessen trug sie einen dunkelblauen, maßgeschneiderten Anzug. Sie ging aufrecht, ohne den Blick zu senken.

Zwei Wachen führten Ramiro mit gefesselten Händen ab.

„Was bedeutet das?“, fragte Alejandro.

Marisol ließ ein elektronisches Speichermedium auf dem Tisch liegen.

Die 320.000 Pesos aus der Werkstatt waren nicht für den Kauf eines Autos gedacht. Ramiros Mechaniker hatte Kopien der Standortprotokolle und Audioaufnahmen seiner Lkw aufbewahrt. Er fürchtete, eines Tages für etwas verantwortlich gemacht zu werden.

Die Erinnerung wies darauf hin.

Die 8 Millionen Pesos wurden verwendet, um gelöschte Nachrichten wiederherzustellen und sie mit den Aufnahmen zu verknüpfen. Ramiro versorgt die Beltrán-Brüder seit sieben Monaten mit Informationen.

Alejandro blickte seinen Vertrauten an.

„Das ist eine Lüge!“, rief Ramiro. „Diese Frau will dir dein Geld stehlen!“

Marisol schaltete einen Computer ein. Auf dem Bildschirm erschien eine Aufnahme von Ramiro, in der er erklärte, wie man den Zugang zur Villa sperren kann.

„Der Angriff war für heute Abend geplant“, fuhr sie fort. „Die Männer aus Beltrán sollten um 23:40 Uhr eintreffen. Ramiro plante, morgen die Kontrolle über seine Unternehmen zu übernehmen.“

Alejandro ballte die Fäuste.

—Warum haben Sie deren Schulden gekauft?

Weil er seine Firmen als Sicherheiten für den Verrat eingesetzt hatte. Durch deren Erwerb gingen diese Vermögenswerte rechtmäßig an seine Gruppe über. Ich beschlagnahmte seine Lagerhäuser, seine Konten und sein Transportnetzwerk, bevor er fliehen konnte.

—Und die 600 Millionen?

„Ich habe es nicht den Beltrán-Brüdern gegeben. Ich habe das Geld bei dem Gremium hinterlegt, das ihre Geschäfte finanziert, im Austausch für eine nachweisbare Auszahlungsvereinbarung. Wenn sie versuchen, darauf zuzugreifen, verlieren sie die Garantie und sind ihren eigenen Partnern ausgesetzt.“

Alejandro begriff die Tragweite der Strategie.

Marisol hatte keine Soldaten gekauft, um einen Krieg zu beginnen. Sie hatte Sicherheit, Beweise und einen Frieden gekauft, der so teuer war, dass niemand ihn brechen wollte.

„Sie hätten mich von Anfang an warnen können“, sagte er.

Hätte er an mich geglaubt?

Alejandro wusste keine Antwort.

Um 11:45 Uhr betraten Camila, Regina und Paulina die mit Juwelen behängte Villa. Sie erwarteten, Alejandro bereit vorzufinden, eine Frau zu wählen.

Stattdessen sahen sie Ramiro in Gewahrsam, die Agenten, die die Eingänge bewachten, und Marisol, die vor den Dokumenten der wiedergefundenen Firmen saß.

„Was macht sie denn da?“, fragte Camila.

—Um ihnen den Unterschied zwischen Preis und Wert zu verdeutlichen— antwortete Alejandro.

Marisol stand auf.

Er erklärte, dass die von Camila erworbene Residenz von einem Sicherheitsunternehmen der Familie Beltrán betrieben wurde. Reginas neues Terminal wurde von einem mit Ramiro verbundenen Syndikat verwaltet. Gegen das von Paulina gekaufte Technologieunternehmen wurde wegen des Verdachts des Verkaufs von Kundendaten ermittelt.

Die drei Frauen hatten Millionen ausgegeben, um das Imperium auszubauen, ohne zu überprüfen, wer tatsächlich die Kontrolle über das hatte, was sie kauften.

Es schlug Mitternacht.

Alejandro hat die 3 Karten eingesammelt.

—Der Test ist beendet.

Dann wandte er sich Marisol zu und öffnete die Diamantenschatulle.

—Ich habe versprochen, dass meine Frau gewinnen würde.

Die anderen Frauen waren wie versteinert.

Doch Marisol reichte ihm nicht die Hand.

Sie betrachtete den Ring und hielt dann Alejandros Blick stand.

„Ich habe ihm das Leben gerettet, aber ich bin nicht käuflich. Wenn er will, dass ich an seiner Seite bleibe, muss er mir erst beweisen, dass er in mir mehr sieht als nur die Gewinnerin eines Wettbewerbs.“

Diese Antwort hatte niemand erwartet.

Weitaus weniger Alejandro, dem Mann, dem sie nie Nein sagen konnten.

TEIL 3

Ein Platz am Tisch

Alejandro schloss langsam die Schachtel.

-Was willst du?