Ein alleinerziehender Vater bringt eine betrunkene Fremde mit nach Hause, ohne zu ahnen, dass sie die Tochter seines neuen Chefs ist.

Clara Valdés sprach von Verlusten, Kürzungen und Ergebnissen. Bis sie ihn hinten sitzen sah und einen Augenblick lang schwieg.

Als er fertig war, trat sein Assistent an Arturo heran.

—Der Anwalt erwartet Sie um 15:00 Uhr. Allein.

Vom anderen Ende des Raumes aus beobachtete Clara ihn weiterhin.

Arturo hatte gerade die Stelle gefunden, die er brauchte, um seine Tochter zu ernähren. Und derjenige, der sie ihm wieder wegnehmen konnte, wusste, dass er gesehen hatte, was sie am meisten verbergen wollte.

Teil 2

Auf Claras Schreibtisch lagen eine Vertraulichkeitsvereinbarung und ein Scheck über 500.000 Pesos.

Arturo betrachtete den Betrag. Er dachte an die ausstehende Miete, Sofias zu enge Schuhe und das Geräusch seines Automotors.

Für einen kurzen Moment wollte er es nehmen.

—Unterschreib es, und was passiert ist, bleibt unter uns — sagte Clara.

Er blätterte zur nächsten Seite. Dort standen Sanktionen, Einschränkungen und Formulierungen, die er mit einem Anwalt besprechen musste.

—Hat das irgendetwas mit meiner Arbeit zu tun?

—Es hat mit meiner Privatsphäre zu tun.

—Ihre Privatsphäre war sicher, bevor Sie das Geld hier eingezahlt haben.

Clara verschränkte die Arme.

—Sei nicht naiv. Wenn dir der Betrag nicht ausreichend erscheint, sag es.

Arturo schloss den Ordner.

—Ich wurde eingestellt, bevor ich sie kennengelernt habe. Ich möchte, dass meine Arbeit von jener Nacht getrennt bleibt.

—Ich brauche Garantien.

—Darauf gebe ich dir mein Wort.

-Ich kenne dich nicht.

—Aber er hat bereits entschieden, was ich wert bin.

Clara wandte den Blick ab.

Arturo stand auf, obwohl seine Beine zitterten.

„Ich werde nichts sagen. Ich werde auch kein Geld dafür verlangen, dass ich ihr helfe. Ich möchte einfach nur arbeiten und pünktlich zu meiner Tochter zurück sein.“

Als er die Tür erreichte, hörte er seinen Nachnamen.

—Mendoza.

Er drehte sich um.

—Sie erhalten Zugang zu den Akten des Bajío-Korridors. Ich benötige bis Freitag einen vorläufigen Bericht.

Arturo nickte und ging. Im Aufzug musste er sich an die Wand lehnen.

Die nächsten drei Wochen war Clara genau die Chefin, vor der sich alle fürchteten. Sie schickte Berichte wegen kleinster Fehler zurück, unterbrach Erklärungen und schien Müdigkeit als Charakterschwäche zu betrachten.

Arturo kam früh, holte Sofia nachmittags ab und arbeitete weiter, wenn sie einschlief.

Eines Nachts entdeckte er etwas Seltsames.

Der Betrieb in Querétaro verzeichnete zwar Wachstum, doch die Einnahmen pro Fahrt sanken. Es kam zu Bahntransporten ohne Belege, und für dieselbe Fracht wurden Rechnungen für Expresslieferungen ausgestellt.

Er hatte vier Jahre lang die Waren geordnet. Er wusste, dass Aufzeichnungen fehlerhaft sein konnten, aber ein Container kam nicht dank einer Tabellenkalkulation an seinem Bestimmungsort an.

Er verlangte die Originalquittungen.

Der Regionaldirektor Ramiro Castañeda antwortete, dass ein neuer Mitarbeiter erst lernen sollte, bevor er Fragen stellt.

Arturo speicherte die E-Mail und fuhr fort.

Am darauffolgenden Donnerstag rief Clara ihn um 20:15 Uhr in seinem Büro an. Er war ausnahmsweise länger geblieben; Meche hatte sich bereit erklärt, bis 21:00 Uhr auf Sofia aufzupassen.

Die Direktorin warf ihren Bericht auf den Tisch.

—Ramiro prognostiziert ein Wachstum von 4 %. Sie berechnen einen Verlust von 12 %.

—Weil er erwartete Einnahmen so verbucht, als wären sie bereits eingegangen. Und es gibt doppelte Ausgaben.

—Können Sie es beweisen?

—Ich kann die Unterschiede beweisen. Um herauszufinden, wer sie genehmigt hat, benötige ich weitere Dokumente.

—Sie werden sie bekommen. Ich möchte die Präsentation bis Montag.

Arturo blickte auf seine Uhr.

—Ich kann nicht das ganze Wochenende hier verbringen. Ich habe niemanden, der auf meine Tochter aufpassen kann.

Clara hob nicht einmal den Kopf.

—Das musst du selbst klären.

Arturos Handy vibrierte. Es war Meche. Er lehnte den Anruf ab, aber es klingelte sofort wieder.

Er antwortete.

In der Wohnung darüber war ein Rohr geplatzt. Ein Teil der Decke war auf das Badezimmer des Nachbarn gestürzt. Wasser stand neben den elektrischen Leitungen, und die Bewohner evakuierten die Wohnung.

—Sofia ist bei mir, aber sie hat große Angst.

Arturo nahm seinen Rucksack.

-Ich muss gehen.

—Wir sind noch nicht fertig.

—Meine Tochter wartet auf einer Treppe.

—Der Stadtrat wird die Sitzung nicht wegen Ihrer familiären Probleme verschieben.

Er drehte sich um.

—Dann feuert mich morgen. Ich hole sie mir heute Abend.

Clara blieb hinter dem Schreibtisch stehen, als die Tür sich schloss.

Arturo fand Sofia, die sich an Meche klammerte, ihre Socken waren nass. Er hob sie hoch und spürte, wie das kleine Mädchen an seinem Hals zu weinen begann.

Ihre Wohnung hatte auch Wasser. Sie konnten sie erst betreten, nachdem sie den Strom überprüft hatten.

Meche fuhr mit ihrer Schwester nach Ecatepec. Arturo blieb im Auto und suchte nach einem günstigen Hotel, wobei er überschlug, wie viel er ausgeben konnte, ohne das Geld für die Miete anzurühren.

Dann rief Clara an.

—Ist Sofia in Ordnung?

Die Frage verwirrte ihn.

-Ja.

—Bringen Sie Ihre Sachen mit. Die Lounge steht Ihnen zur Verfügung, während Sie eine Unterkunft suchen.

Arturo antwortete nicht sofort.