„Die Wilderer“, antwortete Daniel erschöpft. „Drei Männer. Sie haben mich überrascht.“

Markus sah sich um.

„Bist du allein?“

Daniel nickte.

Dann blickte er in Richtung des Dickichts.

„Vor wenigen Minuten war ein riesiger Bär hier.“

Einer der Mitarbeiter wurde blass.

„Ein Bär? Wie nah?“

„Sehr nah.“

Markus gab seinen Kollegen ein Zeichen, zunächst Abstand zu halten und die Umgebung aufmerksam zu beobachten. Erst als sie sicher waren, dass sich das Tier nicht mehr in unmittelbarer Nähe befand, kümmerten sie sich um Daniel.

Die Fesseln wurden vorsichtig entfernt.

Daniel sackte erschöpft zusammen, und Markus fing ihn auf.

„Du bist jetzt nicht mehr allein“, sagte er.

Daniel schloss kurz die Augen.

„Ich dachte wirklich, ich würde hier nicht mehr wegkommen.“

Markus legte ihm eine Hand auf die Schulter.

„Wir haben dich nicht aufgegeben.“

Anschließend wurde Daniel medizinisch untersucht. Seine Handgelenke waren verletzt, und er war stark erschöpft. Glücklicherweise hatte er keine lebensbedrohlichen Verletzungen erlitten.

Doch die Geschichte war damit noch lange nicht vorbei.

Denn Markus hatte etwas entdeckt, das die gesamte Angelegenheit in ein völlig neues Licht rückte.

DIE SPUR, DIE DIE WILDERER ZURÜCKGELASSEN HATTEN

Während Daniel versorgt wurde, untersuchten die Mitarbeiter die Stelle, an der die Wilderer ihn zurückgelassen hatten.

Neben dem Baum fanden sie mehrere Gegenstände, die offensichtlich aus dem Geländewagen gefallen waren.

Darunter befand sich eine alte Karte des Naturschutzgebiets.

Auf ihr waren mehrere Stellen markiert.

Nicht nur der Ort, an dem Daniel angegriffen worden war.

Auch zwei weitere Bereiche, in denen in den vergangenen Wochen verdächtige Spuren entdeckt worden waren.

Markus betrachtete die Karte aufmerksam.

„Das ist kein zufälliger Ausflug“, sagte er.

Daniel nickte.

„Sie kennen das Gebiet. Sie wissen genau, wo die Kameras stehen und welche Wege normalerweise kontrolliert werden.“

Ein weiterer Mitarbeiter entdeckte eine Quittung aus einem Geschäft außerhalb des Naturschutzgebiets. Darauf standen ein Datum und eine Uhrzeit, die zu einer früheren Sichtung des verdächtigen Fahrzeugs passten.

Die Polizei wurde verständigt.

Die Beamten sicherten die gefundenen Gegenstände und begannen, die Hinweise auszuwerten. Zusätzlich wurden die Aufnahmen der Wildtierkameras überprüft.

Auf einem Video war tatsächlich ein Geländewagen zu sehen.

Und diesmal erkannte Daniel etwas Besonderes.

Der Fahrer trug eine auffällige Jacke mit einem Firmenlogo.

Er kannte dieses Logo.

Es gehörte zu einem Unternehmen, das regelmäßig Wartungsarbeiten im Naturschutzgebiet durchführte.

„Das ist unmöglich“, sagte Daniel.

Markus blickte ihn an.

„Kennst du die Firma?“

„Ja. Sie hat vor einigen Monaten einen Auftrag bei uns bekommen. Aber diese Männer hatten keine Genehmigung, sich in diesem Bereich aufzuhalten.“

Die Ermittler nahmen daraufhin Kontakt mit dem Unternehmen auf.

Es stellte sich heraus, dass ein Mitarbeiter tatsächlich einen Geländewagen benutzt hatte, der offiziell für Wartungsarbeiten vorgesehen war. Ob er an den illegalen Jagdausflügen beteiligt gewesen war, musste noch untersucht werden.

Doch die Polizei hatte nun eine konkrete Spur.

DIE RÜCKKEHR DES FÖRSTERS

Drei Tage später kehrte Daniel erstmals wieder in das Naturschutzgebiet zurück.

Seine Frau Maria wollte ihn zunächst davon abhalten.

„Du musst dich ausruhen“, sagte sie. „Du hast genug durchgemacht.“

Daniel lächelte schwach.

„Ich weiß. Aber ich möchte nicht, dass diese Männer glauben, sie könnten uns einschüchtern.“

Maria nahm seine Hand.

„Dann verspreche mir wenigstens, dass du nicht allein losziehst.“

„Das verspreche ich.“

Er hielt sich an sein Wort.

Die nächsten Wochen arbeitete Daniel gemeinsam mit seinem Team daran, die Sicherheitsmaßnahmen im Gebiet zu verbessern. Verdächtige Aktivitäten wurden konsequent gemeldet, beschädigte Einrichtungen repariert und die Zusammenarbeit mit der Polizei verstärkt.

Die Ermittlungen führten schließlich zu mehreren Verdächtigen.

Zwei Männer wurden aufgrund der gesicherten Hinweise identifiziert. Der dritte wurde später ebenfalls gefunden. Gegen die Beteiligten wurden Ermittlungen wegen illegaler Jagd, Bedrohung und des Angriffs auf Daniel eingeleitet.

Die Tiere, die sie gejagt hatten, sollten nie wieder zu einem solchen Risiko werden.

Doch für Daniel war die größte Überraschung noch nicht gekommen.

DER BÄR KEHRTE ZURÜCK

Etwa sechs Wochen nach dem Vorfall war Daniel mit Markus auf einer gewöhnlichen Kontrollfahrt unterwegs.

Sie hielten an einer kleinen Lichtung, um eine Wildtierkamera zu überprüfen.

Plötzlich blieb Daniel stehen.

Am gegenüberliegenden Waldrand bewegte sich etwas.

Ein großes, dunkles Tier trat zwischen den Bäumen hervor.

Daniel erkannte sofort die kräftige Gestalt.

Es war der Bär.

Markus bemerkte seinen Gesichtsausdruck.

„Ist das derjenige, von dem du erzählt hast?“

Daniel nickte.

Beide blieben in sicherer Entfernung und beobachteten das Tier, ohne sich ihm zu nähern.

Der Bär bewegte sich langsam über die Lichtung. Hinter ihm tauchte kurz das kleinere Jungtier auf.

Daniel lächelte.

„Sieh nur. Es geht ihnen gut.“

Markus antwortete nicht sofort.

Dann sagte er:

„Du weißt, dass er dich wahrscheinlich nicht wiedererkennt, oder?“

Daniel nickte.

„Natürlich. Ich werde daraus keine Geschichte machen, die wir nicht beweisen können.“

Er wusste, dass wilde Tiere keine menschlichen Versprechen gaben. Der Bär war kein Haustier, kein Retter auf Abruf und kein Freund, den man jederzeit besuchen konnte.

Er war ein wildes Tier, das seinen eigenen Weg durch den Wald ging.