**Der Umschlag des Bräutigams enthüllte etwas, das Julia niemals hätte sehen dürfen …**

Das Telefon auf dem Tresen leuchtete erneut auf, und Julia starrte einige Sekunden lang auf den Namen von Artems Mutter, ohne den Bildschirm zu berühren.

Der Umschlag lag daneben.

Sie wusste bereits, dass die Hochzeit nach diesem Gespräch ihr geringstes Problem sein würde.

— Geh ran, sagte Maxim leise.

Julia hob den Blick.

— Wusstest du, was darin ist?

— Nein.

Aber ich habe Artem oben gesehen.

Und ich habe gesehen, wie nervös er wurde, als er bemerkte, dass ich ihn gesehen hatte.

Das Telefon klingelte weiter.

Schließlich nahm Julia ab.

— Hallo?

Einige Sekunden lang war am anderen Ende nur schweres Atmen zu hören.

— Julia, sagte Artems Mutter.

— Wo bist du?

— Im Laden.

— Ist er nicht zu dir gekommen?

Julia sah auf den Umschlag.

— Nein.

Die Stimme der Frau wurde leiser.

— Dann musst du etwas wissen, bevor er zurückkommt.

Julia setzte sich auf einen hohen Hocker neben dem Arbeitstisch.

Sie bat Artems Mutter nicht, schneller zu sprechen.

Nach diesem Tag hatte sie bereits gelernt zu warten, bis die Menschen selbst das Wichtigste sagten.

— Ich wusste, dass er Dokumente vorbereitete, fuhr die Frau fort.

— Aber ich wusste nicht, dass er sie ins Hotel gebracht hatte.

Heute Morgen sagte er mir, dass ihr beide nach der Zeremonie etwas unterschreiben müsstet.

— „Vermögensschutz“?

Am anderen Ende entstand eine kurze Pause.

— Das hat er dir gesagt?

— Ja.

— Das ist nicht die ganze Wahrheit.

Julia schloss die Augen.

Maxim stand an der Tür des Ladens und hielt Abstand zu ihr.

Er versuchte nicht, das Gespräch mitzuhören.

Er blieb einfach in ihrer Nähe.

— Was wollte er eigentlich schützen? fragte Julia.

— Ich weiß nicht, wie ich dir das erklären soll.

— Versuch es.

Artems Mutter seufzte schwer.

— Deinen Laden.

Julia erstarrte.

Nach dem Tod ihrer Mutter war der Blumenladen zusammen mit den Schulden in Julias Besitz übergegangen.

Jahrelang hatte Julia die Schulden abbezahlt, auf größere Anschaffungen verzichtet, die Wände selbst gestrichen, die morgendlichen Lieferungen selbst angenommen und den Wert jedes Regals, jeder Vase und jedes Werkzeugs gekannt.

Artem wusste das.

Deshalb hatten seine Worte über den „Vermögensschutz“ für sie immer unangenehm, aber nie gefährlich geklungen.

— Er wollte, dass du ein Dokument unterschreibst, das ihm das Recht gab, nach der Hochzeit einen Teil der Einnahmen des Ladens zu verlangen, sagte seine Mutter.

Julia öffnete langsam die Augen.

— Einen Teil?

— Ich habe nur die erste Seite gesehen.

Den Rest hat er mir nicht gezeigt.

— Wann?

— Vor drei Wochen.

Das war das erste Detail, das nicht zu ihren Erinnerungen passte.

Vor drei Wochen war Artem mit Kaffee in den Laden gekommen und fast zwei Stunden geblieben.

Damals hatte er ihr geholfen, ein schweres Regal am Fenster zu verschieben.

Am Abend hatten sie gemeinsam zu Abend gegessen, und er hatte über ihr gemeinsames Leben gesprochen.

An diesem Tag hatte Julia zum ersten Mal gedacht, dass sein seltsames Verhalten in den vergangenen Wochen vielleicht nicht an Müdigkeit lag.

Sondern an einem Plan.

— Warum sagst du mir das jetzt? fragte sie.

— Weil er mich heute Morgen gebeten hat, mich nicht einzumischen.

Und als ich sein Gesicht vor der Zeremonie sah, verstand ich, dass er bereits etwas beschlossen hatte.

— Was?

— Ich weiß es nicht.

— Hast du ihn oben gesehen?

Die Frau schwieg.

— Ja.

Julia sah zu Maxim.

Er verstand sofort.

Genau das hatte er ihr vor einigen Minuten gesagt.

— Wo genau? fragte Julia.

— Im Personalbereich des Hotels.

Neben dem Verwaltungsbüro.

Er war nicht allein.

Maxim hob den Kopf.

Julia bemerkte es.

— Mit wem?

— Ich kenne seinen Namen nicht.

Der Mann war älter.

Er hatte eine Mappe bei sich.

Sie stritten sich.

— Worüber?

— Darüber, dass Artem bis zum Abend nicht fertig werden würde.

Julia umklammerte das Telefon.

— Womit würde er nicht fertig werden?

— Ich habe es nicht gehört.

Das Gespräch brach ab.

Artems Mutter versprach, wieder anzurufen, aber Julia konnte nicht länger ruhig sitzen bleiben.

Sie legte das Telefon auf den Tresen und sah den Umschlag an.

— Sollen wir ihn öffnen? fragte Maxim.

— Du hast ihn gebracht.

— Ja.

— Warum?

— Weil ich deinen Namen gesehen habe.

— Du hättest ihn einfach im Hotel lassen können.

Maxim nickte.

— Hätte ich können.

— Aber du hast es nicht getan.

— Nein.

Julia fuhr mit dem Finger über den Rand des Umschlags.

Das Papier sah völlig gewöhnlich aus.

Und genau das machte ihr Angst.

Die gefährlichsten Dinge sahen oft ganz gewöhnlich aus.

Sie riss den Rand auf.

Im Inneren lagen mehrere Blätter.

Das erste sah wie ein gewöhnliches Dokument über Eigentumsrechte aus.

Das zweite enthielt zusätzliche Bedingungen.

Das dritte war kürzer.

Julia las schweigend.

Maxim sah nicht über ihre Schulter.

— Hier steht ein Datum, sagte sie.

— Welches?