Seine Größe war nicht nur ein äußerer Eindruck.
Dies führte zu unmittelbaren praktischen Problemen.
Sie durfte nicht unvorsichtig vorgehen.
Sie konnte nicht darauf zählen, seiner Stärke ebenbürtig zu sein.
Sie durfte auf keinen Fall die Orientierung verlieren.
Holt reichte ihm die Hand.
Emily wandte sich ab.
Er folgte ihm.
Ein Raunen ging durch die Zuschauerränge.
Der Champion kontrollierte die Distanz, genau wie die meisten Zuschauer es erwartet hatten.
Emily verwechselte das Stehenbleiben nicht mit einem Sieg.
Sie sammelte Informationen und versuchte dabei, in Sicherheit zu bleiben.
Holt änderte seine Richtung.
Sie zog mit ihm um.
Er griff erneut zu, diesmal entschlossener.
Ihr Handschuh streifte seinen Unterarm, doch es gelang ihr nicht, die gewünschte Distanz herzustellen.
Seine Hand schloss sich um ihren Arm.
Alles ging so schnell, dass das Publikum nicht mehr folgen konnte.
Holt packte sie, verlagerte sein Gewicht und nutzte seine überwältigende körperliche Überlegenheit, um sie gegen die gepolsterte Fläche zu schleudern.
Emily spürte den plötzlichen Gleichgewichtsverlust.
Die Trainingsarena neigte sich um sie herum.
Einen Augenblick lang schienen sich die Deckenleuchten seitwärts zu bewegen.
Dann schlug die Matte auf ihren Rücken.
Der Aufprall raubte ihr den Atem.
Ein schriller Laut entfuhr ihr, bevor sie ihn verhindern konnte.
Die Menge jubelte.
Holt ließ seinen Griff los, als der Schiedsrichter herantrat.
Emily blieb an der Oberfläche und ertrug den Schock.
Ihr erster Impuls war, sich sofort aufzusetzen.
Sie widerstand.
Die erfahrene Spielerin hatte ihr beigebracht, dass ein überstürztes Handeln nach einem Zusammenstoß zu einem zweiten Fehler führen kann.
Sie überprüfte ihre Position.
Ihr Kopf war klar.
Ihre Gliedmaßen reagierten.
Ihr Atem kehrte in einem angespannten, unangenehmen Zug zurück.
Der Schiedsrichter begann zu zählen, achtete auf ihre Reaktion und beurteilte, ob sie weitermachen konnte.
“Eins.”
Emily legte eine Handfläche auf die Matte.
“Zwei.”
Sie zog ihre Füße näher an sich heran.
“Drei.”
Endlich konnte sie wieder tiefer durchatmen.
Um sie herum war der Lärm ohrenbetäubend.
Einige Soldaten riefen Holt ermutigende Rufe zu.
Andere lachten über die Geschwindigkeit, mit der der Angriff ausgeführt wurde.
Einige klangen unbehaglich.
Emily konnte die Stimmen nicht trennen.
Sie konzentrierte sich auf den Schiedsrichter.
Noch wichtiger war jedoch, dass sie sich auf Holt konzentrierte.
Der Stabsfeldwebel war zurückgetreten.
Er lächelte, aber seine Körperhaltung hatte sich leicht verändert.
Sein linker Fuß hatte sich nicht so gut unter ihm eingefunden wie sein rechter.
Er verlagerte sein Gewicht von dieser Seite weg.
Emily bemerkte es.
Die Beobachtung war bereits vor dem Spiel erfolgt.
Nun hatte es an Bedeutung gewonnen.
Sein linkes Knie war verletzt.
Sie konnte es daran erkennen, wie er nach dem Wurf sein Bein schützte.
Diese Erkenntnis vermittelte ihr kein Gefühl des Sieges.
Das machte sie vorsichtig.
Eine Gelenkverletzung erschwerte den Wettkampf.
Sie hatte keinerlei Absicht, die Situation zu verschlimmern.
Doch das Verständnis der Bewegungen des Gegners war für ihren eigenen Schutz unerlässlich.
Der Veteran hatte das ganz klar gesagt.
Zu wissen, wo eine andere Person verwundbar ist, bedeutet nicht, dass jede Schwachstelle ausgenutzt werden sollte.
Manchmal gaben die Informationen dem Kämpfer Hinweise darauf, wo er keinen Druck ausüben sollte.
Manchmal erklärte es, warum sich ein Gegner in eine bestimmte Richtung bewegte.
Manchmal bot dies die Möglichkeit einer sichereren Flucht.
Emily wandte ihre Aufmerksamkeit wieder ihrem eigenen Körper zu.
Der Schiedsrichter zählte den nächsten Wert an.
Sie stand auf.
Nicht schnell genug, um irgendjemanden zu beeindrucken.
Nicht dramatisch.
Sie kam einfach wieder auf die Beine.
Der Klang von den Tribünen veränderte sich.
Einige Soldaten hatten erwartet, dass sie liegen bleiben würde.
Andere schienen enttäuscht darüber zu sein, dass der erste Wurf die Demonstration nicht beendet hatte.
Holt starrte sie an.
Für einen kurzen Moment huschte echte Überraschung über sein Gesicht.
Dann kehrte das vertraute Lächeln zurück.
„Genug?“
Emily bewegte ihre Finger in den Handschuhen.
Sie hatte Rückenschmerzen.
Ihre Atmung war noch nicht angenehm.
Aber sie stand.
„Nein, Stabsfeldwebel.“
Holt blickte in Richtung Publikum, als wolle er es einladen, seine Belustigung zu teilen.
Mehrere Soldaten kamen dieser Bitte nach.
Emily blieb, wo sie war.
Sie war geworfen worden.
Diese Tatsache ließ sich nicht auslöschen.
Sie wollte auch nicht, dass es gelöscht wurde.
Der Champion hatte einen erfolgreichen Wurf ausgeführt.
Alles andere wäre ihnen gegenüber respektlos gewesen.
Ein einzelner Austausch war jedoch nicht die gesamte Vorbereitung eines Soldaten.
Und Emily hatte etwas Wichtiges gelernt.
Der Champion ging davon aus, dass seine überlegene Körpergröße den Kampf entscheiden würde.
Sie hatte festgestellt, dass seine Bewegungen weniger ausbalanciert waren, als es zunächst den Anschein hatte.
Der Oberlehrer beobachtete sie aufmerksam.
Er hatte erwartet, dass der Aufprall ihr Selbstvertrauen erschüttern würde.
Stattdessen schien sie Holt genauer zu beobachten.
Das bedeutete nicht zwangsläufig, dass sie eine erfolgreiche Gegenstrategie hatte.
Es bedeutete, dass sie noch nachdachte.
Der Ausbilder warf einen Blick zu Kane.
Der Stabsfeldwebel sprach leise mit einem Soldaten am Rand der Matte.
Sein Gesichtsausdruck verriet Zufriedenheit.
Er hatte genau das gesehen, was er zu sehen erwartet hatte.
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