Der Name auf dem Bildschirm war nicht meiner. Das Haus barg die Wahrheit.

Doch es gab noch etwas viel Seltsameres.

Warum also hast du Eduardo beim Einbruch geholfen?

Augusto Farias presste die Zähne zusammen.

— Weil er mich erpresst hat. Er drohte, meine Beziehung zu seiner Großmutter öffentlich zu machen und ihren Ruf zu ruinieren. Ich habe Dokumente unterschrieben. Ich dachte, ich könnte den Verkauf später noch stoppen.

Aber er konnte es nicht.

Nein. Und den Rest meines Lebens habe ich damit verbracht, das zu ändern.

Rafael riss ihm das Geständnis aus den Händen.

Warum hat Mama mich angemeldet?

Weil Eduardo drohte, dich vor einem Waisenhaus auszusetzen. Clarice nahm ihn mit nach Hause. Sie zog dich wie ihren eigenen Sohn auf. Sie liebte dich wie ihren eigenen Sohn.

„Und er hat mich benutzt, um das Haus zurückzubekommen“, sagte Rafael verbittert.

„Nein“, antwortete ich. „Du hast mich ausgenutzt.“

Er starrte mich an.

Zum ersten Mal an diesem Abend war keine Arroganz auf seinem Gesicht zu sehen. Nur Müdigkeit.

Ich brauchte Ihren Namen.

Du hättest fragen müssen.

Du hättest nein gesagt.

– Ja.

Ich hatte also keine Wahl.

Es gibt immer eine Wahl, Rafael.

Er öffnete den Mund, antwortete aber nicht.

Beatriz nahm die Dokumente in die Hand und begann, sie zu untersuchen.

„Damit können wir die Thronfolge anfechten“, sagte sie. „Aber wir müssen immer noch beweisen, dass Helena eine direkte Nachfahrin von Clarice und Augusto ist.“

„Der DNA-Test“, sagte ich.

Augusto nickte.

— Ihre Mutter hatte biologisches Material im Krankenhauslabor zurückgelassen. Sie wusste, dass es möglicherweise benötigt werden könnte.

Hat sie alles geplant?

Sie plante die Wahrheit. Nicht das Fundament.

Ich wandte mich an Rafael.

War die Gründung Ihre Idee?

Er antwortete nicht.

Beatriz öffnete das Tablet.

Die Firma wurde unter Verwendung von Helenas Daten registriert, der Finanzverantwortliche ist jedoch ein Unternehmen namens Almeida Consultoria.

Rafaels Firma.

„Wie viel Geld haben Sie veruntreut?“, fragte ich.

Ich bin nicht vom Weg abgewichen.

– Wie viel?

Einhundertfünfundzwanzigtausend.

— Aus dem Inventar.

Ich würde es zurückgeben.

— Und wie viel mehr?

Er schwieg.

Beatriz aktualisierte den Bildschirm.

— Es gibt weitere Überweisungen. Vierhundertachtzigtausend an eine Sicherheitsfirma, zweihunderttausend an ein Ermittlungsbüro und monatliche Zahlungen an eine Bank in Montevideo.

Ich hatte einen bitteren Geschmack im Mund.

Wolltest du weglaufen?

– NEIN.

Wozu dann?

Rafael ging zum Klavier und legte seine Hände auf das staubige Holz.

— Um die Leute zu bezahlen, die dir gefolgt sind.

– Was?

Glaubst du, Mama ist an einer Lungenentzündung gestorben?

Die Frage hallte durch den Raum.

Der Arzt sagte, es sei eine Infektion.

Ja, das war es. Aber es begann, nachdem jemand in ihre Wohnung eingebrochen war.

Wollen Sie damit sagen, dass jemand unsere Mutter getötet hat?

Ich sage damit, dass jemand versucht hat, die Dokumente an sich zu nehmen, bevor sie sie Ihnen aushändigen konnte.

Augusto holte einen kleinen Schlüssel aus seiner Tasche.

Clarice hat mir das hinterlassen.

Er stand langsam auf und ging zum Klavier. Er steckte den Schlüssel in ein fast unsichtbares Schloss an der Seite des Instruments.

Ein Fach öffnete sich.

Darin befanden sich ein altes Handy, ein USB-Stick und ein blauer Umschlag.

„Sie sagte, man solle das nur dann erhalten, wenn das Haus vom Verkauf bedroht sei“, sagte sie.

Ich nahm mein Handy in die Hand. Der Akku funktionierte noch.

Es gab nur ein Video.

Das Bild zeigte meine Mutter im Krankenzimmer. Sie wirkte schwach, aber bei klarem Verstand. Ihr Gesicht war eingefallen, ihr Haar notdürftig zurückgebunden.

Die Aufnahme hat begonnen.

Helena, falls du das siehst, bedeutet es, dass Rafael es geschafft hat, das zu tun, worum ich gebeten habe, oder dass alles schiefgegangen ist.

Ich sah meinen Bruder an.

Er sah aus, als hätte man ihm einen Schlag verpasst.

Meine Mutter fuhr fort:

„Zuallererst musst du wissen, dass Rafael nicht dein leiblicher Bruder ist. Er ist Eduardos Sohn, aber ich habe ihn aufgezogen, weil ich den Gedanken nicht ertragen konnte, dass ein Kind für die Sünden seines Vaters büßen muss. Du bist meine einzige Tochter. Die einzige rechtmäßige Erbin des Seehauses.“

Ich schloss meine Augen.

Ihre Stimme zitterte.

Ich weiß, das klingt wie Verrat. Vielleicht ist es das auch. Mein Leben lang habe ich versucht, dich vor Leuten zu beschützen, die es auf dein Hab und Gut abgesehen hatten. Eduardo starb, ohne sein Haus zurückzubekommen, aber er hinterließ Verbündete. Einer von ihnen ist dir näher, als du denkst.

Rafael trat einen Schritt zurück.

– Mama…

Im Video blickte Clarice direkt in die Kamera.

Rafael, falls du auf ihrer Seite stehst, bitte verzeih mir. Ich weiß, du glaubst, unsere Vergangenheit wiedergutzumachen, aber trau nicht dem Mann, der sich als dein Anwalt ausgibt. Er hat die Dokumente gefunden. Er hat mich bedroht.

Augusto wurde kreidebleich.

— Nein — flüsterte er.

Die Aufnahme wurde fortgesetzt:

Sein Name ist Augusto Farias.

Rafael blickte den alten Anwalt an.

Es wurde so still im Raum, dass wir einen Tropfen auf die Decke fallen hörten.