Der Mafia-Boss nannte seine kurvenreiche Frau eine „Goldgräberin“, woraufhin sie ihm jeden einzelnen Cent zurückgab, den er ihr gegeben hatte.

—Du hast dein Geld eingesetzt.

—Sie warteten auf Behandlungen und die benötigte Versorgung.

—Warum hast du es mir nicht gesagt?

Clara hat den Computer weggeräumt.

—Denn diesen Menschen zu helfen, war kein Weg, dich zu beeindrucken.

Sie ging hinaus, um sich auszuruhen. Später fand der Anwalt der Stiftung Teresa Salgados alte Akte. Mateo erkannte den Namen und verstand endlich, warum Clara der Heirat zugestimmt hatte, ohne ein Vermögen zu verlangen.

Während er den vergilbten Antrag las, erhielt Clara eine Nachricht von Lucía. Sie behauptete, die Originalbelege in den Akten der Stiftung zu besitzen.

Clara schickte die Nachricht an ihren Anwalt und warnte Daniel, bevor sie ging. Sie hatte nicht vor, sich ohne Zeugen mit ihr zu treffen.

Bei seiner Ankunft hörte er einen Aktenvernichter.

Lucía vernichtete die Ordner, die sie ihr zu übergeben versprochen hatte. Als sie Clara sah, lächelte sie.

—Glaubtest du wirklich, die Schüsse wären für Mateo bestimmt gewesen?

Teil 3

Clara blieb an der Tür stehen. Daniel wartete ein paar Schritte entfernt im Flur, und ihr Anwalt hörte das Telefonat mit, das sie offen gelassen hatte.

Lucia schaltete den Aktenvernichter aus, als sie ihn sah.

—Mateo stellt ja schon Fragen über seine eigene Familie.

—Sie haben die Platten vor mir aufgenommen.

In einer schwarzen Tasche lagen zerrissene Rechnungen. Clara erkannte den Briefkopf eines fiktiven Lieferanten.

—Sie haben Gelder veruntreut, die für Witwen und Kinder bestimmt waren.

—Ich habe das am Laufen gehalten, während Matthew sein Imperium aufbaute.

—Du wurdest dafür bezahlt.

Lucia stand auf. Ihr Frieden war vorbei.

—Vor deiner Ankunft hätte niemand an mir gezweifelt.

—Deshalb haben Sie meinen Namen auf die Überweisungen gesetzt.

—Eine Buchhalterin, die einen Millionär heiratet und sich für zu würdevoll hält, um Geschenke anzunehmen.

—Was haben Sie denn erwartet, was sie denken würden?

Clara verspürte denselben Schock wie am Abend zuvor, hielt aber das Telefon außer Reichweite.

—Dass sie sich die Beweise ansehen.

Lucía versuchte, ihm den Ball wegzunehmen. Daniel kam hinzu und stellte sich zwischen die beiden. Mateo und Rogelio trafen hinter ihnen ein, nachdem sie während des Spielzugs alarmiert worden waren.

Der Cousin zeigte auf Clara.

—Er nutzt deine Schuldgefühle aus, um sich alles anzueignen.

Mateo betrachtete die offenen Kartons und den Beutel mit den geschredderten Papieren.

—Er hat bereits alles zurückgegeben, worauf mein Name stehen könnte.

Rogelio ordnete an, dass niemand die Akte anfassen dürfe, bis die Agenten eintreffen. Digitale Kopien wurden außerhalb der Gruppe gespeichert, und der Anwalt übergab die zusammengestellten Informationen. Die Vernichtung der Papierdokumente hatte weder die Bankunterlagen noch den Systemzugriff unterbunden.

Die Ermittlungen brachten später einen Sicherheitschef mit dem Schützen in Verbindung. Er hatte Zahlungen über eine von Lucía genutzte Firma erhalten und Informationen über Clara weitergegeben. Nachdem Lucía erfahren hatte, dass Clara die vollständigen Unterlagen anforderte, versuchte sie, sie zum Schweigen zu bringen, bevor sie die Veruntreuung aufdecken konnte.

Die Inhaftierten mussten sich vor den Behörden verantworten. Mateo versuchte nicht, die Justiz in eine weitere private Familienangelegenheit zu verwandeln.

Bei der Stadtratssitzung begann er damit, über sich selbst zu sprechen.

—Ich habe meiner Frau einen erniedrigenden Befehl erteilt, bevor ich die Anschuldigung überprüfen konnte.

—Sein Ruf wurde hier beschädigt und muss hier wiederhergestellt werden.

Clara war freiwillig anwesend. Sie hörte zu, als er die von ihr eingezahlten Gelder erläuterte, ohne dabei persönliche Details über ihre Mutter preiszugeben. Lucía verlor ihre Geschäftsfähigkeit, und die Akten wurden für das entsprechende Gerichtsverfahren übergeben.

Mateo bat Clara nicht, für das Foto einer Aussage neben ihm zu stehen.

Als sie ihre Tasche aufhob, kam er kaum näher.

-Es tut mir Leid.

Clara betrachtete den Ring, den sie noch immer aufbewahrte.

-Ich glaube Ihnen.

—Das heißt aber nicht, dass ich dir schon vertrauen kann.

Mateo nickte und ließ sie gehen.

In den folgenden Tagen unterliefen ihr die gleichen Fehler wie immer: Sie schickte erst den Ring, dann die Blumen, dann die Halskette. Alles kam zurück.

Der Halskette lag eine Nachricht von Clara bei: Sie versuchte immer noch, mit Käufen auf eine Wunde zu reagieren, die sie mit ihren Entscheidungen verursacht hatte.

Mateo hat die Bestellungen storniert.

Die Stiftung führte externe Kontrollmechanismen ein. Familienmitglieder konnten ohne weitere Prüfung keine größeren Zahlungen mehr genehmigen. Claras Büro wurde von jeglichen Verbindungen befreit, die seine Unabhängigkeit hätten gefährden können, und ihre Spenden wurden, wie vorgeschrieben, mit Belegen zurückgesandt.

Mateo suchte Teresa erst auf, nachdem sie zugestimmt hatte, ihn zu empfangen. Er kam ohne Geschenke und ohne sie um Vermittlung zu bitten.

Die Frau stellte eine Kanne Kaffee auf den Tisch.

—Meine Tochter lernte, sich selbst zu verteidigen, weil es lange Zeit niemanden gab, der das für sie tun konnte.

—Und ich zwang sie, sich gegen mich zu verteidigen.

Teresa tröstete ihn nicht. Er hatte es auch nicht erwartet.

Wochen vergingen. Clara kehrte zu ihren Klienten und den sonntäglichen Mittagessen mit ihrer Mutter zurück. Mateo arbeitete weiterhin für die Stiftung, ohne sie jedoch für Besorgungen für sie zu nutzen.