Der Bauer kam um 4 Uhr morgens an… und sah, wie der Sohn der Putzfrau das vollbrachte, woran 12 Ingenieure gescheitert waren.

Octavio beschuldigte ihn nicht, sondern befahl ihm, die Arbeit einzustellen, während sie den Sachverhalt aufklärten.

„Du auch?“, fragte der Junge.

Der alte Mann schwieg.

Ramiro hob das Werkzeug höher.

—Wir werden morgen Anzeige erstatten. Diesmal wird dir dein Vater nicht mit seinem kleinen Notizbuch helfen.

Rosalía schritt ein, bevor Emiliano antworten konnte.

—Du wirst nie wieder über meinen Mann sprechen.

Doch ihr Sohn hörte sie kaum. Die Hand, mit der er die Ernte zurückgebracht hatte, war als die eines Diebes gekennzeichnet.

Und auf dem Metall war der Name seines Vaters eingraviert.

Teil 3

In seinem Zimmer begann Emiliano, seine Kleidung in einen Rucksack zu packen. Rosalía holte das Hemd heraus, das sie gerade hineingelegt hatte.

—Ein Weggang wird Ihren Namen nicht reinwaschen.

—Auch mein Verbleib hat sie nicht davon überzeugt, mir zu glauben.

Sie setzte ihn auf das Bett.

—Sie haben deinem Vater seine Arbeit und seinen Seelenfrieden genommen. Ich werde nicht zulassen, dass sie das, was er hinterlassen hat, benutzen, um es dir zu nehmen.

Inés kam mit Vicente an. Sie hatte das Inventar überprüft und bestätigt, dass Ramiro den Safe öffnen konnte. Außerdem fand sie Abbuchungen für Ersatzteile, die von einem Lieferanten gekauft worden waren, der in den von ihr eingesehenen Steuerunterlagen nicht aufgeführt war.

—Bevor wir darüber sprechen, wer gestohlen hat, müssen wir wissen, wer lügt.

Vicente bestätigte, gesehen zu haben, wie Ramiro das Werkzeug nahm. Er hatte nicht gesehen, wie er es zurückgab. Celia erinnerte sich an ein weiteres Detail: Am Abend zuvor war Jacinto mit einer Aktentasche über den Hof in Richtung des alten Lagerhauses gegangen.

Ramiro hielt das Gebäude geschlossen und verbot dessen Reinigung. Er gab an, dort sensible Akten aufzubewahren.

Emiliano wollte sofort mit der Suche beginnen, aber Inés hielt ihn davon ab.

„Wenn wir allein hineingehen, werden sie sagen, wir würden das Geld verstecken. Wir brauchen meinen Großvater.“

Sie fanden Octavio im Büro, wo er die leere Kiste anstarrte. Inés legte die Inventarliste auf den Tisch. Vicente erzählte, was er gesehen hatte. Rosalía sprach zuletzt.

—Du hast meinen Mann schon einmal im Stich gelassen, als es dir passte, ihn zu bezweifeln. Bevor du es wieder tust, sieh dir an, was vor dir liegt.

Der alte Mann schloss die Augen. Dann stand er auf und nahm die Schlüssel zur Ranch.

Sie gingen mit Celia als Zeugin zum Lagerhaus. Octavio gab die Erlaubnis, das Vorhängeschloss zu öffnen. Inés fotografierte die Tür und alle Anwesenden, noch bevor sie eintraten.

Unter einer Plane fanden sie die Tasche. Darin befanden sich die noch nummerierten Lohnumschläge und die Geldbündel, die Octavio an den Banksicherheitsbändern erkannte.

Der Besitzer fuhr rückwärts, bis er gegen einen Tisch stieß.

Rosalía umarmte Emiliano. Er weinte noch nicht: Er wartete immer noch darauf, dass jemand mit einer anderen Erklärung kam, die diese Erleichterung zerstören würde.

Neben dem Geld lagen Ordner mit Rechnungen und Einzahlungsbelegen. Inés erkannte den Namen des nicht existierenden Lieferanten. Sie fand doppelte Abbuchungen, Quittungen mit anderen Unterschriften als der ihres Großvaters und Unterlagen, die die Ranch als Sicherheit für Kredite vorsahen, die Octavio nie beantragt hatte.

Es war kein Ausbruch von Eifersucht. Ramiro hatte die Konten schon seit Längerem geplündert. Emilianos Ernennung drohte, die betrügerischen Renovierungen aufzudecken; Inés’ Prüfung gefährdete alles andere.

Draußen waren Schritte zu hören. Jacinto tauchte auf und blieb stehen, als er sie sah.

—Der Anwalt sagte, dass niemand eintreten dürfe.

Octavio hielt einen Lohnumschlag in der Hand.

—Und wer hat Ihnen die Erlaubnis gegeben, dies mitzubringen?

Jacinto blickte zum Ausgang. Vicente blieb an der Tür stehen, ohne ihn zu berühren.

—Mach es nicht noch schlimmer—, sagte Rosalía.

Der Vorarbeiter stritt jede Kenntnis ab, konnte aber nicht erklären, warum er den Schlüssel zum Vorhängeschloss hatte. Octavio bat ihn, dort zu bleiben, während er die Behörden verständigte. Inés fotografierte den Inhalt, und die Ordner wurden wieder an ihren Platz zurückgelegt.

Die von Ramiro angekündigte Beschwerde wurde schließlich gegen ihn eingereicht. Sie beantragten außerdem eine Buchhaltungsprüfung, um erwiesene Fakten von Verdachtsmomenten zu trennen.

Im Morgengrauen ging der Neffe in den Hof, um die Arbeiter zusammenzutrommeln. Er fand seinen Onkel mit Inés, Emiliano und Rosalía vor. Die gefundenen Umschläge lagen auf einem Tisch.

Seine erste Reaktion war, Jacinto anzusehen, der abseits stand.

-Was ist los?

„Wir haben das Geld in dem von Ihnen kontrollierten Lagerhaus gefunden“, antwortete Octavio. „Wir haben die Behörden bereits benachrichtigt.“

Ramiro zeigte auf Emiliano.

„Er konnte ihn dort platzieren. Er hat meinen Cousin auf seiner Seite. Er manipuliert sie.“

Inés hielt seinem Blick stand.

—Ich habe Ihre Rechnungen geprüft, bevor ich die Tasche gefunden habe. Sie müssen mir auch diese Abbuchungen erklären.

Ramiro versuchte, sich den Dokumenten zu nähern. Octavio versperrte ihm den Weg.

—Du wirst nichts anfassen.

Der Neffe verlor die Fassung.

„Das alles sollte mir gehören! Ich blieb hier, während sie studierte und dieser verhungernde Kerl Zäune reparierte!“