Das Tonband mit der Frau ohne Namen war nie das eigentliche Ziel. Bei Einbruch der Dunkelheit würde der Mann, der glaubte, die Basis zu kontrollieren, erfahren, warum ihn alle beobachtet hatten. 009

Mercer blickte auf die Scherben ihres Bechers hinunter.

„Ich bin auf einen Kaffee hereingekommen.“

„Sie haben sich absichtlich geweigert, Ihre Identität preiszugeben!“

„Sie haben nie nach einem Ausweis gefragt.“

Hales Mund öffnete sich.

Mercer erwiderte seinen Blick.

„Sie haben gefragt, zu welcher Einheit ich gehöre.“

Niemand rührte sich.

Dann wandte sich Kline Alvarez zu.

„Die Anlage absichern.“

Rowans Kopf schnellte zu ihm hinüber.

Alvarez hob sofort ihr Funkgerät.

„Befehl: Vollständige Sicherheitsabriegelung einleiten.“

Statisches Rauschen aus dem Lautsprecher.

„Wiederholung: Vollständige Abriegelung. Alle Kommandozentralen sichern. Abflüge untersagen. Elektronische Aufzeichnungen sichern.“

Hale starrte sie an.

„Das kann doch nicht dein Ernst sein.“

Kline stellte sich ihm schließlich.

“Ich bin.”

„Wegen dessen?“

“NEIN.”

Klines Stimme wurde leiser.

„Das ist noch nicht vorbei.“

Und da begriff Rowan, dass etwas viel Größeres im Gange war.

Die Auseinandersetzung in der Kantine hatte die Ermittlungen nicht ausgelöst. Sie hatte lediglich einen Verdacht der Ermittler bestätigt.

Zwei Militärpolizisten betraten den Raum.

Rourke deutete auf Hale.

„Major, geben Sie Ihre Dienstwaffe ab.“

Hales Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Dies ist mein Befehl.“

„Nein“, antwortete Alvarez.

„Das war Ihre Aufgabe.“

Hale wandte sich den Soldaten zu.

Er suchte die Gesichter von Männern und Frauen, die ihm monatelang aus dem Weg gegangen waren.

Niemand rührte sich.

Niemand sprach.

Dann fand er Rowan.

Einen Moment lang ging etwas still zwischen ihnen über.

Erkennung.

Anklage.

Vielleicht sogar eine Bitte um Hilfe.

Rowan wandte den Blick nicht ab.

Hale löste langsam die Waffe von seinem Gürtel.

Er legte es dem nächststehenden Parlamentsabgeordneten in die Hand.

Als die Beamten ihn zum Ausgang eskortierten, drehte sich Hale um und wandte sich Mercer zu.

„Du hast keine Ahnung, was du tust.“

Mercer schwieg.

Hale zog gegen die Eskorte.

„Glaubst du, ich bin das Problem?“

Das brachte sie schließlich dazu, ihn anzusehen.

Und plötzlich lachte Hale.

Der Klang war frei von jeglicher Arroganz.

Es war fast schon Verzweiflung.

„Glaubst du im Ernst, das endet mit mir?“

General Kline trat zwischen sie.

„Nimm ihn mit.“

Doch Hale richtete seinen Blick weiterhin auf Mercer.

„Fragen Sie sie nach dem Green Ledger.“

Die Abgeordneten zogen ihn noch einen Schritt weiter.

Mercers Gesichtsausdruck veränderte sich.

Nur geringfügig.

Aber Rowan bemerkte es.

Hale bemerkte es auch.

Sein Lachen wurde schriller.

„Das hat Ihre Aufmerksamkeit geweckt.“

Die Türen schlossen sich hinter ihm.

Es herrschte Stille im Raum.

Rowan blickte in Richtung Mercer.

Mercer blickte in Richtung Kline.

Und General Arthur Kline – der Mann, der die Situation eigentlich vollständig unter Kontrolle haben sollte – schaute als Erster weg.

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