Derek sagte mir, das Haus sei leer!
Er hat mir erzählt, dass ihr im Rahmen einer Versicherungssanierung den Unterboden umbaut!
Er hat mir fünftausend Dollar gezahlt, um den Smart Timer zu manipulieren!
„Du wusstest, dass sie drinnen war“, sagte ich leise.
„Du wusstest es, weil Derek die Schlafzimmerkamera mit seinem Handy überwachte und du die IP-Adressen konfiguriert hast.“
Kyles Mund öffnete und schloss sich lautlos.
Er hatte kein Alibi.
Er war mit den Werkzeugen noch in der Hand direkt in einen voll aufgebauten Hinterhalt der Bundesbehörden geraten.
„Bringt ihn weg!“, befahl Miller.
Während sie Kyle zu dem unmarkierten Streifenwagen zerrten, reichte mir Miller ein Satellitentelefon.
„Die Küstenwache hat die Royal Empress of the Seas abgefangen . “
Sie gingen vor dreißig Minuten in internationalen Gewässern vor der Küste der Bahamas an Bord.
Der Schiffskapitän stimmte einer sofortigen Enterung durch die Bundesbehörden zu.
„Das FBI-Büro in Miami möchte Sie am Telefon haben.“
Ich nahm den Hörer.
„Verbinden Sie mich mit der Brücke.“
Achthundert Meilen weiter südlich wurde die warme, feuchte Nacht über der Karibik vom rhythmischen, ohrenbetäubenden Dröhnen zweier Turbinentriebwerke zerrissen.
Auf dem privaten Balkon der Kabine 9142 an Bord der Royal Empress of the Seas stand Derek Nolan, die Hände am Teakholzgeländer fest umklammert, die Knöchel weiß, das Leinenhemd vom kalten Schweiß durchnässt.
Seine Hände zitterten so heftig, dass er beinahe sein Smartphone zwanzig Stockwerke tiefer in das schwarze, aufgewühlte Wasser fallen ließ.
Die Verbindung war unterbrochen.
Die Ring-Kameraübertragung war offline.
Der nächstgelegene Server war offline.
Kyle ging nicht ans Telefon, das er mit seinem Wegwerfhandy benutzte.
Und vor fünf Minuten hatte der Kapitän des Schiffes über die Kabinenlautsprecher eine beispiellose Durchsage gemacht und alle Passagiere auf Deck acht bis zehn angewiesen, aufgrund einer laufenden Sicherheitsinspektion in ihren Kabinen zu bleiben.
Hinter ihm, durch die offene Glasschiebetür der Luxussuite, saß seine Mutter Patricia auf einer gepolsterten Samt-Chaiselongue und nippte langsam an einem Glas Champagner.
„Hör auf, hier auf und ab zu gehen, Derek“, fuhr Patricia ihn an, ihre Stimme klang scharf und gereizt.
„Du benimmst dich wie ein schuldiges Kind.“
Das Mädchen hatte Müsli in der Speisekammer.
Wenn sie zu stur war, die unteren Schränke zu öffnen, ist das nicht unsere Schuld.
Evelyn sollte sowieso den Briefkastenschlitz kontrollieren.
Wenn wir in San Juan anlegen, tun wir so, als wären wir schockiert, weinen vor den lokalen Fernsehkameras und lassen die Versicherungsgutachter ihre Arbeit machen.“
„Du verstehst das nicht, Mom“, keuchte Derek, sein Atem kam in flachen, stoßweise abfallenden Stößen.
„Hannah rief mich von zu Hause aus an!“
Sie stand in unserem Wohnzimmer!
Die Polizei war vor Ort!
Patricia winkte abweisend mit ihrer manikürten Hand, die Diamanten an ihren Fingern funkelten im Licht der Kabine.
„Hannah ist eine Armeeangehörige mit einer großen Klappe und keinerlei rechtlichen Möglichkeiten.“
Alles ist in deinem Namen.
Die Urkunde, die Richtlinien, die Konten.
Bis sie den Papierkram erledigt hat, werden unsere Anwälte die einstweiligen Verfügungen bereits eingereicht haben.
Hier draußen kann sie uns nichts anhaben.
Wir befinden uns in internationalen Gewässern.“
„Ist das deine Meinung, Patricia?“
Eine Stimme durchdrang die warme tropische Luft – nicht aus dem Inneren der Kabine, sondern aus dem Lautsprecher von Dereks Smartphone, das auf dem Glasbalkontisch lag.
Derek erstarrte.
Er drehte sich langsam um und starrte auf den Bildschirm.
Die Satellitenverbindung war geöffnet.
„Hannah?“
Derek flüsterte mit brüchiger Stimme.
„Ich stehe auf unserer Veranda, Derek“, ertönte meine Stimme aus dem Lautsprecher, kristallklar und emotionslos, wie die eines Richters, der ein Todesurteil verliest.
„Kyle befindet sich in Bundesgewahrsam.“
Die Raumheizung wurde neutralisiert.
Die fünf Gallonen Benzin wurden vom Bombenentschärfungskommando beschlagnahmt.
Und die Überwachungsaufnahmen, die Sie von Ihrem Liegestuhl aus verfolgt haben, wurden als Beweismittel für einen vorsätzlichen Mordversuch archiviert.“
Patricia erhob sich von der Chaiselongue, ihr Champagnerglas erstarrte auf halbem Weg zu ihren Lippen, und ihr aristokratisches Grinsen zerbrach schließlich in nackte, unverhohlene Angst.
„Hannah, Liebling“, stammelte Patricia und ging auf die Balkontür zu.
„Lasst uns nicht übertreiben.“
Wir haben uns Sorgen um dich gemacht, wir haben versucht, das Familiengut zu sichern!
„Halt den Mund, Patricia“, sagte ich.
„Sie befinden sich in einem offenen taktischen Kommunikationskanal mit der Küstenwache der Vereinigten Staaten und dem Federal Bureau of Investigation.“
In diesem Moment senkte sich ein blendend weißer Suchscheinwerfer vom Nachthimmel herab und traf den Balkon mit der Wucht eines Schlags.
Ein Sikorsky MH-60T Jayhawk-Hubschrauber schwebte fünfzig Fuß über dem Oberdeck des Schiffes, seine massiven Rotoren peitschten die tropische Luft zu einem Orkan aus Gischt und Wind auf.
Scheinwerfer huschten über die Glasscheibe und verwandelten die Luxussuite in einen kargen, schattenlosen Käfig.
Aus dem inneren Korridor des neunten Decks drang der ohrenbetäubende, splitternde Knall eines schweren Rammbocks, der auf Holz traf.
Die Kabinentür wurde aufgerissen.
Vier bewaffnete Einsatzkräfte des maritimen Sicherheits- und Schutzteams der Küstenwache in voller taktischer Schutzausrüstung, begleitet von zwei Bundesagenten und dem Sicherheitschef des Schiffes, stürmten mit erhobenen Karabinern in die Suite.
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