Das Foto, das es eigentlich nicht geben dürfte. Die Hochzeit barg ein Geheimnis, das niemand preisgeben wollte.

Ich hätte es ignorieren sollen. Stattdessen tat ich genau das, was er mir gesagt hatte.

Ich ging ins Badezimmer, schloss die Tür ab und setzte mich auf den Boden, die Kamera an die Brust gedrückt. Fünf Minuten lang hörte ich nichts. Dann erschütterte ein lauter Knall die Wohnung.

Jemand hatte die Tür aufgebrochen.

Schritte näherten sich. Schubladen öffneten sich. Gegenstände fielen zu Boden. Eine Männerstimme sagte:

— Such den Computer.

Ein anderer antwortete:

Sie muss eine Kopie angefertigt haben.

Ich hielt mir die Hand vor den Mund, um nicht loszuschreien.

Dann hörte ich eine dritte Stimme.

— Es schadet niemandem. Es ruft lediglich die Datei ab.

Ich habe es auch erkannt.

Lucas.

Mein Onkel, der Onkel der Braut, der Mann, der die Umschläge einsammelte, während alle tanzten.

Der Türknauf im Badezimmer ließ sich bewegen.

Ich hielt den Atem an.

„Beatriz“, sagte Lucas vom anderen Ende der Leitung. „Ich weiß, dass du da bist.“

Der Türknauf drehte sich erneut.

— Du verstehst nicht, was hier vor sich geht. Wenn du mir die Datei gibst, muss niemand verletzt werden.

Mein Handy vibrierte in meiner Hosentasche. Das Licht des Bildschirms erhellte meine Hand.

Eduardo:

“Jetzt.”

Ich habe nicht nachgedacht. Ich öffnete das kleine Badezimmerfenster, kletterte auf die Toilette und ging in den Technikraum des Gebäudes, wo eine schmale Leiter stand, die von den Mitarbeitern benutzt wurde. Der Raum war eng, voller Rohre und Staub. Ich hörte, wie hinter mir die Badezimmertür aufgebrochen wurde.

Ich ging über die Servicetreppe zwei Stockwerke hinunter und gelangte auf den hinteren Parkplatz. Ich rannte los, ohne mich umzusehen.

Die Straße war fast menschenleer. Ich ging in eine 24-Stunden-Tankstelle und versteckte mich hinter dem Kiosk. Erst da merkte ich, dass ich barfuß war.

Eduardo wartete in einem silbernen Auto, das in der Nähe der Zapfsäulen geparkt war.

Er ging, als er mich sah.

Er war ein Mann Anfang vierzig, zu elegant für diese Uhrzeit, mit kurzem Bart und müden Augen. Ich erkannte ihn von den Hochzeitsfotos. Er war auf drei Bildern neben Rafael zu sehen, immer abseits der Tanzfläche.

„Komm herein“, sagte er.

Woher wusstest du das?

Ich habe mir das Gebäude angesehen.

– Wer bist du?

— Jemand, der versucht, dich vor dem Tod durch eine Party zu bewahren.

Sind Sie in meine Wohnung eingebrochen?

Nein. Lucas ist eingebrochen.

Wissen Sie, wo sie sind?

Sie werden merken, dass du gegangen bist, in weniger als zwei Minuten.

Ich stieg ins Auto.

Eduardo raste davon, noch bevor ich die Tür geschlossen hatte.

Erkläre mir alles.

— Nicht hier.

Und wohin?

— An einem Ort, an dem Lucas keine Kamera besitzt.

Kontrolliert er die Kameras?

Er kontrolliert noch mehr Dinge.

Wir fuhren durch dunkle Straßen, bis wir vor einer geschlossenen Bäckerei in Botafogo ankamen. Edward parkte hinten und öffnete mit einem Schlüssel eine Seitentür.

Drinnen hing der Geruch von altem Brot und abgestandenem Kaffee in der Luft. Er schaltete nur eine Lampe über der Theke an.

Nun sprich.

Eduardo legte sein Handy auf den Tisch. Auf dem Bildschirm erschienen mehrere Fotos: Helena betrat eine Bank; Rafael sprach mit einem unbekannten Mann; und Lucas holte Dokumente aus einem Zimmer.

„Das begann vor vier Jahren“, sagte er. „Lucas betreibt eine Eventfirma namens Vértice. Offiziell organisiert er Partys, Hochzeiten und Abschlussfeiern. In der Praxis nutzt er die Veranstaltungen zur Geldwäsche.“

Geldwäsche?

— Geld aus überteuerten Verträgen, Bestechungsgeldern und Veruntreuung. Die wohlhabenden Gäste sind nicht einfach nur Gäste. Viele sind Kunden. Andere fungieren als Vermittler. Angestellte erhalten Zahlungen für die Ausstellung falscher Rechnungen oder die Bestätigung von Lieferungen, die nie stattgefunden haben.

Und die Umschläge?

Ein Teil des Geldes zirkuliert in bar. Lucas nutzt die Geschenktische, um bei privaten Veranstaltungen Zahlungen entgegenzunehmen. Es ist diskret, es sieht aus wie ein Hochzeitsgeschenk. In der Tabelle wird festgehalten, wer wie viel bezahlt hat.

Mir wurde übel.

— Und mein Name?

Eduardo zeigte mir ein vergrößertes Bild der Spiegelung.

— Sie wurden engagiert, um die Hochzeit zu fotografieren, weil Sie unauffällig vor Ort sein mussten. Lucas wusste, dass Ihre Arbeit Hunderte von Bildern aller Anwesenden liefern würde.

Also hat er mich eingestellt?

Nein. Helena hat dich eingestellt.

— Mit seinem eigenen Geld.

Eduardo senkte den Blick.

Helena hatte keine andere Wahl.

Das erklärt gar nichts.

Erläutern Sie die erhaltene Datei.

Er schloss sein Handy an den alten Computer der Bäckerei an. Das Bild der Metalltür erschien auf dem Bildschirm.

Dies ist das unterirdische Archiv von Solar das Palmeiras. Lucas nutzte diesen Ort, um Verträge, Dokumente und Aufnahmen zu lagern. Helena entdeckte seine Existenz, als sie in dem Zimmer, das sie mit Rafael teilte, eine versteckte Kamera fand.

Ist Rafael auch involviert?

Eduardo brauchte eine Weile, um zu antworten.

Rafael ist Lucas’ Sohn.

Ich spürte einen Schauer in der Brust.

Ich erinnerte mich an Rafael. Höflich, gutaussehend, scheinbar verliebt. Während der Zeremonie weinte er, als Helena eintrat. Er hielt ihre Hand so fest, dass ich dachte, ich würde Zeuge einer wahren Liebesgeschichte.