Beim Familienessen gestand Marcos mir, dass er seit sechs Monaten eine Affäre hatte – nur 19 Tage vor unserer Hochzeit. Bevor ich mit meiner Nachbarin nach Santorini flog, entdeckte ich seine Nachricht ans Hotel: „Ich möchte lieber, dass sie bei ihrer Ankunft feststellt, dass sie keine Unterkunft hat.“ Ich rief an, sicherte meine Reservierung und bat um eine Passwortänderung. Doch ein Foto von uns landete im Familienchat … mit einer Lüge, die sogar meine Mutter glaubte.

Pilar akzeptierte seine Worte. Sie sprachen einige Minuten lang und verabredeten sich, sich zu treffen, sobald Elena nach Madrid zurückgekehrt war.

Nachdem Elena aufgelegt hatte, stellte sie fest, dass sie etwas Wichtigeres als ihren Ruf zurückgewonnen hatte: die Fähigkeit, sich selbst zu verteidigen, ohne sich schuldig zu fühlen.

Am fünften Tag erhielt Daniel einen Videoanruf von Lucia.

Das Mädchen machte gerade Pfannkuchen mit Inés und wollte ihr eine Zeichnung zeigen.

—Papa, hast du meinen blauen Stein gefunden?

—Wir suchen einen ganz besonderen.

Elena erschien vor dem Bildschirm.

—Morgen fahren wir zu einem Strand, wo wir vielleicht einen schönen finden.

Lucia lächelte.

—Dann kannst du auch einen behalten. So haben wir identische Steine.

Daniel beobachtete dieses Gespräch mit einer Zärtlichkeit, die Elena nicht entging.

Als das Gespräch beendet war, starrte er auf den leeren Bildschirm.

„Lucía hat schon zu viel verloren“, sagte sie. „Ich mache mir Sorgen, dass sie sich an jemanden bindet, der dann wieder aus unserem Leben verschwindet.“

Elena verstand, was er ihr sagen wollte.

In diesen Tagen begannen sie etwas zu empfinden, womit keiner von ihnen gerechnet hatte. Sie suchten ständig die Nähe des anderen, genossen jedes Gespräch, und jeder Abschied bei der Rückkehr in ihre Schlafsäle wurde ein wenig schwieriger.

Sie wussten aber auch, dass eine Woche Urlaub nicht ausreicht, um jemanden wirklich kennenzulernen.

„Ich will auch nichts überstürzen“, erwiderte Elena. „Ich muss erst noch herausfinden, wer ich ohne Marcos bin.“

Daniel nickte.

—Dann machen wir es langsam.

Am nächsten Tag besuchten sie Nea Kameni, eine kleine Vulkaninsel. Sie wanderten zwischen dunklen Felsen hindurch, bis sie einen Aussichtspunkt mit Blick auf die Caldera von Santorin erreichten.

Elena blieb lange Zeit stehen und blickte zum Horizont.

„Als ich diese Tickets kaufte, stellte ich mir vor, hier mit meinem Mann zu sein“, gestand sie.

Daniel reagierte nicht sofort.

—Bereust du deine Teilnahme?

—Nein. Genau das überrascht mich.

Elena lächelte, während ihr Tränen über die Wangen liefen.

—Ich habe die Hochzeit verloren, aber diesen Ort nicht. Oder mein Leben.

Daniel nahm ihre Hand.

—Du kannst dir immer noch eine andere Zukunft aufbauen.

Sie verschränkte ihre Finger mit seinen.

So verharrten sie und blickten aufs Meer hinaus, ohne noch etwas sagen zu müssen.

An diesem Abend aßen sie in einem kleinen Restaurant in Oia zu Abend. Sie sprachen über ihre Arbeit, über Lucía, über ihre Familien und über die Dinge, die sie in den letzten Jahren aufgegeben hatten.

Nach ihrer Rückkehr ins Dorf schlenderten sie langsam durch die beleuchteten Straßen.

Elena blieb vor einer blauen Tür stehen.

„Ich habe Angst“, gab er zu.

-Ich auch.

—Ich möchte dich nicht mit jemandem verwechseln, der gekommen ist, um mich zu retten.

Daniel lächelte sanft.

—Ich bin nicht hierher gekommen, um dich zu retten. Ich weiß ja nicht einmal, wie ich meine eigenen Probleme lösen soll.

Beide lachten.

Dann streichelte Daniel ihre Wange und Elena beugte sich vor, um ihn zu küssen.

Es war ein stiller Kuss, ohne Versprechungen oder außergewöhnliche Liebeserklärungen.

Keiner von ihnen hatte das Gefühl, die Vergangenheit sei verschwunden. Sie verstanden einfach, dass sie immer noch das Recht hatten, zu hoffen.

Gestern Morgen haben sie einen kleinen, polierten blauen Stein für Lucia gekauft.

Elena wählte außerdem noch ein anderes, etwas leichteres Exemplar und packte es in ihren Koffer.

Auf dem Rückflug schlief sie ein, den Kopf an Daniels Schulter gelehnt.

Inés und Lucía erwarteten sie am Flughafen Madrid.

Das kleine Mädchen rannte zu ihrem Vater und umarmte ihn fest. Dann sah sie Elena neugierig an.

—Hast du meinen Stein mitgebracht?

Elena öffnete einen kleinen Stoffbeutel.

Lucia untersuchte den kleinen Gegenstand eingehend und steckte ihn in ihre Jackentasche.

—Es ist genau so, wie ich es mir vorgestellt habe.

Dann blickte er seinen Vater an.

—Du lächelst auf den Fotos viel mehr als vorher.

Daniel war überrascht.

—Das muss daran liegen, dass ich im Urlaub war.

Lucia bestritt es mit absoluter Entschlossenheit.

—Früher bist du ja auch in Urlaub gefahren, und da hast du nicht so gelächelt.

Elena musste ihre Tränen zurückhalten.

Dann sprach das Mädchen eine unerwartete Einladung aus.

—Wir essen morgen Pfannkuchen zum Frühstück. Möchtest du mitkommen?

Elena stimmte zu.

Dieses Frühstück wurde zum Beginn einer Beziehung, die keiner von beiden überstürzen wollte.

In den folgenden Monaten lebten Daniel und Elena weiterhin in getrennten Häusern. Manchmal aßen sie gemeinsam zu Abend, an anderen Abenden ging jeder seinen eigenen Verpflichtungen nach.

Elena knüpfte wieder Kontakt zu Freunden, die sie vernachlässigt hatte, und nahm neue Arbeitsprojekte an. Sie lernte, dass Liebe nicht bedeutete, ihre eigenen Entscheidungen aufzugeben.

Daniel seinerseits begann sich kleine Momente für sich selbst zu gönnen, ohne sich schuldig zu fühlen, weil er sich nicht ständig um Lucia kümmern konnte.

Elena ging besonders behutsam mit dem kleinen Mädchen um.

Sie versuchte nie, Clara zu ersetzen oder einen Platz einzunehmen, der ihr nicht zustand. Sie hörte zu, wenn Lucía über ihre Mutter sprach, und respektierte die Tage, an denen sie lieber allein mit Daniel war.