Auf der Hochzeit meiner Schwägerin, vor 170 Gästen, wies mein Mann den Kellner an, mir nichts zu servieren. Er fuhr ihn an: „Du gehörst nicht zu uns. Meine Mutter zahlt, also iss nicht auf ihre Kosten.“ Ich weinte nicht; ich legte die Eigentumsurkunde meines Hauses auf den Tisch und spielte das Video ab, in dem er meine Beerdigung beim Notar arrangierte.

Am selben Abend rief er sie weinend an.

— Wir können das alles noch regeln. Kommen Sie morgen zum Notar. Wir werden einige Besitztümer verkaufen und von vorne anfangen.

Sophie hat die Stelle angenommen.

Ein paar Stunden später schickte Philippe ihm ein Video.

Thomas aß dort mit dem Notar und einem Arzt zu Abend.

Seine Stimme war perfekt zu hören:

Sobald sie unterschrieben hat, werden sie feststellen, dass sie nicht mehr in der Lage ist, ihre Angelegenheiten ordnungsgemäß zu regeln. Während sie handlungsunfähig ist, werden sie verkaufen.

Sophie starrte auf den Bildschirm.

Thomas versuchte nicht, ihre Ehe zu retten.

Er versuchte, ihre Glaubwürdigkeit zu zerstören, bevor sie die ganze Wahrheit aufdecken konnte.

TEIL 3

Am nächsten Tag um 11:40 Uhr betrat Sophie das Büro eines Notars im Zentrum von Aix-en-Provence.

Thomas wartete bereits auf ihn.

Weißes Hemd, müdes Gesicht, leise Stimme.

Genau das Aussehen, das er annahm, wenn er einen Fehler in ein Missverständnis umwandeln wollte.

— Ich wusste, dass du kommen würdest.

Sophie stellte ihre Tasche auf den Tisch.

Notar Benoît Favre überreichte ihm ein mehrseitiges Dokument.

— Dies ist ein erweitertes Mandat, das den Verkauf bestimmter Vermögenswerte erleichtern und eine Konfliktsituation vermeiden soll.

Sophie begann zu lesen.

Kontoverwaltung.

Vertretung gegenüber Banken.

Immobilienverkauf.

Aktienverwaltung.

Die Befugnis, bestimmte Dokumente in seinem/ihrem Namen zu unterzeichnen.

Praktisch alles würde unter Thomas’ Kontrolle fallen.

„Unterschreiben Sie hier“, murmelte er. „Dann können wir für ein paar Tage wegfahren und in Ruhe reden.“

Sophie nahm den Stift.

Thomas hielt den Atem an.

Sie setzte ihn ab.

— Ich werde zuerst noch etwas anderes unterschreiben.

Sie holte einen schwarzen Ordner hervor.

Im Inneren befand sich eine gemeinsam mit seinem Anwalt ausgearbeitete Resolution.

Angesichts der 55%igen Beteiligung, die auf ihren Namen an der Familienholding eingetragen ist, beantragte Sophie die sofortige Aussetzung der operativen Befugnisse von Thomas, die Aufbewahrung aller E-Mails und Buchhaltungsunterlagen sowie das Einfrieren jeglicher Vermögensverkäufe bis zum Abschluss einer unabhängigen Prüfung.

Thomas las die erste Seite.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

– Was hast du gemacht?

— Ich habe vor der Unterzeichnung mit dem Lesen begonnen.

— Dieses Unternehmen gehört meiner Familie!

— Warum hast du sie dann meiner Kontrolle übergeben, wenn du doch meinen Namen brauchtest?

Meister Favre richtete sich auf.

— Vielleicht sollten wir dieses Treffen verschieben.

Thomas drehte sich abrupt zu ihm um.

— Rufen Sie den Arzt an.

Der Notar verharrt regungslos.

— Welcher Arzt?

Thomas starrte ihn an.

Diese Stille genügt.

Die Tür öffnete sich.

Sophies Anwältin, Delphine Roche, betrat den Raum in Begleitung von zwei Ermittlern und Philippe.

Thomas trat zurück.

– Was ist das?

Der Anwalt legte ihr einen USB-Stick vor.

— Eine Beschwerde wegen der unbefugten Verwendung einer elektronischen Signatur, verdächtiger Finanztransaktionen und eines Plans, sich mithilfe eines fragwürdigen medizinischen Gutachtens die Kontrolle über das Vermögen von Frau Renard anzueignen.

Meister Favre erbleichte.

— Mir ist kein medizinisches Projekt bekannt.

Sophie holte ihr Handy heraus.

— Doch gestern Abend saßen Sie mit Thomas und dem Arzt am Tisch.

Der Notar reagierte nicht mehr.

Thomas sah Philippe an.

— Hast du sie gegen uns aufgehetzt?

— Nein. Ich habe ihm lediglich geraten, seine eigenen Zahlen zu überprüfen.

Einer der Ermittler bat um eine Kopie des für Sophie ausgestellten Haftbefehls.

Meister Favre erklärte, es handele sich lediglich um ein Projekt.

Herr Roche wies darauf hin, dass Sophie mehrere der in dem Dokument aufgeführten Befugnisse nie beantragt hatte.

Es gab auch einen Austausch zwischen Thomas und dem Arzt.

Dies sollte nach der Unterzeichnung unter dem Vorwand einer „dringenden familiären Sorge“ hinsichtlich Sophies psychischem Zustand geschehen.

Thomas wandte sich ihr zu.

— Das geht alles viel zu weit.

Sophie sah ihn an.

— Wie kann ich mir den Zugang zu meinem eigenen Haus entziehen?

— Ich war wütend.

— Wie verwende ich meine elektronische Signatur?

— Es war für das Unternehmen.

— Wie bekomme ich Elodie in mein Bett?

— Das hat damit nichts zu tun.

— Und was ist mit dem Geld, das nach dem Unfall Ihrer Schwester ausgezahlt wurde?

Thomas schlug mit der flachen Hand auf den Tisch.

— Das hat meine Mutter organisiert!

Sophie zuckte nicht einmal mit der Wimper.

— Deine Mutter hat dich nicht gezwungen, mich fast zwei Jahre lang anzulügen.

— Élodie bedeutete nichts.

Sophie lächelte traurig.

— Du hast also deine Ehe für jemanden zerstört, der dir nichts bedeutete. Das ist nicht das Argument, für das du es hältst.

Philippe holte daraufhin eine alte Aufnahme hervor.

Drei Jahre zuvor, als die Umstrukturierungsdokumente unterzeichnet wurden, waren bestimmte Gespräche mit Zustimmung der anwesenden Fachleute fortgesetzt worden.

Wir hörten Thomas sagen:

— Unterschreiben Sie, Sophie. Es ist nur vorübergehend.

Dann Geneviève:

— Alles läuft auf Ihren Namen, bis sich die Lage bei den Banken beruhigt hat. Danach stellen wir alles wieder in den vorherigen Zustand zurück.

Sophie schloss die Augen.

Mehrere Tage lang hatte sie sich selbst Vorwürfe gemacht, naiv gewesen zu sein.