Als mein Truck mitten im Sturm eine Panne hatte, bat ich mit meiner zitternden dreijährigen Tochter im Arm um Unterschlupf. Der Besitzer, dick eingepackt gegen die Kälte, fuhr mich an: „Ich öffne keinem Fremden die Tür, selbst wenn er ein Kind trägt!“ Ich ließ es gut sein und ging weiter zu einem anderen Haus, in dem Licht brannte. Im Morgengrauen fand meine Tochter ein Foto des Mannes, der versucht hatte, mich auf See zu retten.

Hector zog sein graues Sweatshirt aus, legte es über das Geländer und befestigte eine silberne Anstecknadel daran. Dann hob er Vera hoch.

Das Mädchen hob zum Abschied die Hand.

Clara schloss die Tür, ohne zu antworten.

Als sie jedoch das Sweatshirt aufhob, erkannte sie den schwachen Geruch der Kleidung, die Gabriel zu Hause trug. Sie setzte sich auf die Treppe und begann zu weinen.

Dann hörte er eilige Schritte.

Vor dem Eingang erschien ein junger Soldat, der keuchend dastand.

—Frau Roldán! Wir brauchen Hilfe!

Clara fuhr erschrocken hoch.

-Was ist passiert?

—Der Chef ist neben den Fahrzeugen zusammengebrochen! Er verliert das Bewusstsein!

Clara erinnerte sich sofort an Hektors Bauchschmerzen.

Der Sturz in der Nacht zuvor könnte innere Blutungen verursacht haben.

Er rannte zum Kleiderschrank, holte seine alte Sanitätstasche vom Militär heraus und ging, ohne auch nur seinen Mantel zuzuknöpfen.

Der Mann, den er gerade erst rausgeworfen hatte, könnte sterben, bevor er das Krankenhaus erreicht.

TEIL 3
Hector lag auf einer Decke neben einem der Militärfahrzeuge. Sein Gesicht war kreidebleich, und er atmete schwer.

Clara kniete sich sofort hin.

Er fühlte ihren Puls, untersuchte ihren Bauch und beobachtete den Schmerzausdruck, der erschien, als er sanft unter ihre Rippen drückte.

„Er hat wahrscheinlich eine Milzverletzung“, warnte er. „Möglicherweise hat er innere Blutungen.“

Bermejo erklärte, die Guardia Civil habe über Funk medizinische Hilfe angefordert. Der Krankenwagen hätte jedoch Schwierigkeiten, die vereisten Straßen zu befahren.

Ein Rettungshubschrauber könnte schneller eintreffen, aber er müsste erst einen sicheren Landeplatz finden.

Clara blickte hinab zur Kirche.

Neben dem Friedhof befand sich eine große Freifläche.

Genau dort wurde Gabriel begraben.

„Lasst uns ihn zur Kirche bringen“, befahl er. „Dort ist genug Platz für den Hubschrauber.“

Die Soldaten brachten Hector vorsichtig in Sicherheit, während Clara seinen Zustand überwachte. Auf dem freien Gelände errichteten sie einen Schutzraum und befolgten die Anweisungen der Rettungsdienste per Funk.

Vera blieb in Begleitung eines Soldaten in der Kirche. Der Mann unterhielt sie, indem er ihr die kleinen Holzfiguren zeigte, die die Krippe schmückten und noch immer neben dem Altar standen.

Das Mädchen fragte immer wieder nach ihrem Vater.

„Die Ärzte kommen, um Ihnen zu helfen“, erklärte der Soldat. „In der Zwischenzeit können Sie sich um Ihr Kaninchen kümmern.“

Draußen konnte Hector die Augen kaum noch offen halten.

Clara hielt seine Hand.

Hören Sie mir zu. Ihrer Tochter geht es gut. Sie müssen wach bleiben.

Er versuchte zu antworten.

—Da ist etwas… das sie dir nie über Gabriel erzählt haben.

—Jetzt muss er seine Kräfte schonen.

—Ich habe dir 5 Briefe geschrieben. Du hast sie alle zurückgeschickt.

Clara erinnerte sich an die Umschläge, die sie nach dem Unfall erhalten hatte. Sie wollte sie nie öffnen, weil sie überzeugt war, dass die Entdeckung von Gabriels letzten Momenten ihr Leid nur noch vergrößern würde.

Hector holte tief Luft.

Als sie zurückkamen, um uns abzuholen, lehnte sich Gabriel aus der Hubschraubertür. Er rief mir zu, ich solle mich festhalten. Dann lachte er und sagte, er würde im Juni heiraten, er würde seine Hochzeit auf keinen Fall verpassen und ich solle sie auch nicht verpassen.

Clara spürte, wie etwas in ihr zerbrach.

Sechs Jahre lang hatte ich mir vorgestellt, Gabriel sei in seinen letzten Minuten in Todesangst gewesen.

Doch nun stellte sie fest, dass sie die ganze Zeit an ihre Hochzeit gedacht hatte.

Sie lächelte immer noch.

Er war zuversichtlich, dass er nach Hause zurückkehren würde.

„Er war genau wie er“, flüsterte sie.

Hektor schloss für einen Moment die Augen.

—Er war ein guter Mann.

„Das war sie“, erwiderte Clara. „Und du wirst es überleben, um Vera zu erzählen, was sie getan hat.“

Das Geräusch einiger Propeller unterbrach das Gespräch.

Der Rettungshubschrauber landete auf der Promenade und wirbelte dabei Schnee und Staub um die Kirche herum auf.

Clara spürte, wie ihre Beine zitterten.

Seit dem Unfall war sie nie wieder geflogen. Noch immer träumte sie von dem Geräusch von Metall, dem eindringenden Wasser und Gabriels Stimme, die ihren Namen rief.

Der Hubschrauberarzt untersuchte Hector und bestätigte, dass er dringend operiert werden müsse.

Als er erfuhr, dass Clara Krankenschwester in der Notaufnahme und ehemalige Sanitäterin beim Militär war, bat er sie, bei der Verlegung zu helfen.

Clara blickte zur offenen Tür.

Dann blickte er zu Gabriels Grab.

Der Mann war zurückgekehrt, um jemandem zu helfen, der Hilfe benötigte.

Sie könnte dasselbe tun.

Er bestieg den Hubschrauber.

Während des Fluges verschlechterte sich Hectors Zustand. Sein Blutdruck sank, und das Ärzteteam musste schnell eingreifen, um ihn zu stabilisieren.

Clara blieb an seiner Seite.

—Hector, hör mir zu. Vera wartet auf dich.

Er öffnete mühsam die Augen.

—Sag ihm… dass der Engel für mich zurückgekommen ist.

—Das wirst du ihm selbst sagen.

„Der erste war Gabriel“, murmelte er. „Jetzt bist du an der Reihe.“

Clara drückte seine Hand, während die Fachleute weiterarbeiteten.

Als sie im Albacete General Hospital ankamen, wartete bereits ein OP-Team in der Notaufnahme.