Als ich nach Hause kam, waren mein Onkel und sein Anwalt da. Er trank meinen Wein, während ich nur zwei Kartoffeln zum Überleben hatte. Er sagte: „Das sagst du immer noch, weil du glaubst, es gehöre dir.“ Ich schrie nicht; ich schloss den Safe ab und rief den Notar. Der Lederbeutel mit den zwei Zypressen war ihm gerade aus der Tasche gefallen.

Die Hochzeit fand 8 Monate später in einer kleinen Kirche in der Nähe von Saumur statt.

Das Essen fand im Stall statt. Nachbarn, Angestellte, Manager, Landarbeiter und Tierärzte saßen an denselben langen Tischen.

Im Hauptraum hatte Gérard den Sattel aus dem Jahr 1941 installiert.

Nach dem Abendessen strich er mit der Hand über das Leder.

Jahrelang hätte er ein Vermögen für so ein Stück bezahlt. Jetzt erinnert es ihn vor allem an den Tag, als er Mathieu beim Reinigen eines alten Sattels beobachtete und dachte, dass dieses Werk etwas über dessen Wert aussagte.

Mathieu lächelte.

— Ehrliche Arbeit macht niemanden minderwertig.

In jener Nacht kehrte Elise mit ihm zu demselben einfachen Haus zurück, das seine Familie einst als Beweis dafür genommen hatte, dass er gescheitert war.

Die Wahrheit war genau das Gegenteil.

Mathieu könnte fast überall leben.

Er hatte sich dieses Land ausgesucht.

Pferde.

Dreck.

Morgens vor Sonnenaufgang.

Und lange bevor die Valmonts Hexagri, seine Güter oder seine Konten entdeckten, hatte er sich für Elise entschieden.

Sie ihrerseits hatte ihn gewählt, als sie glaubte, er besäße fast nichts.

Mit der Zeit begriff Elise, dass Mathieus Vermögen nie die eigentliche Offenbarung gewesen war.

Der wichtigste Moment war gekommen, als Sophie einem Mann, den sie für unbeeinflussbar hielt, 80 € gab.

Denn Charakter zeigt sich oft dann, wenn eine Person glaubt, dass die Person vor ihr ihr nichts geben, ihr nichts nehmen und keine Konsequenzen darstellen kann.

Geld hatte Mathieu nicht verändert.

Er hatte Sophies Verachtung nicht verdient.

Er hatte den Opportunismus von Franziskus nicht geschaffen.

Er hatte Gérards Vorurteile nicht geschaffen.

Er hatte lediglich ihre Entschuldigungen zurückgenommen.

Mathieu hatte es nie nötig gehabt, mit seinem Reichtum zu prahlen, um zu zeigen, wer er war.

Die anderen mussten sie nur entdecken, um preiszugeben, wer sie waren.