„Er ist nicht müde, Sir; er wurde betäubt“, sagte die Tochter des Dienstmädchens ruhig.

„Er ist nicht müde, Sir; er wurde betäubt“, sagte die Tochter des Dienstmädchens ruhig.

Teil 1

—Nehmen Sie das nicht, mein Herr. Nach dem Trinken vergisst man Dinge.

Sofias Hand griff nach Alejandro Montalvos Ärmel, gerade als das schwarze Glas seine Lippen berührte. Der Anwalt verstummte. Marcos, der Sicherheitschef, blickte das Mädchen an, als sei sie durch eine Tür hereingekommen, die niemand hatte offen bemerkt.

Sofia war neun Jahre alt. Sie trug ihren Schulrucksack über der Schulter und ein Notizbuch an die Brust gedrückt. Ihre Mutter Elena erschien hinter ihr mit einem Stapel sauberer Handtücher.

—Sofia, komm mit mir. Entschuldigen Sie sie, Herr Montalvo.

Alejandro trank nicht. Er ließ das Glas auf dem Schreibtisch stehen.

—Ich möchte es hören.

Victoria Salinas, die am Fenster saß, gab Elena eine beruhigende Geste. Victoria kannte Alejandro schon, bevor sein Transportunternehmen zu einem der größten in Monterrey wurde. Kaum jemand konnte ihn korrigieren, ohne einen Streit auszulösen. Aber sie konnte es.

„Erzähl uns, was du gesehen hast, Sofia“, fragte er.

Das Mädchen blickte in den Spiegel.

—Das passiert fast immer, nachdem sie es ihm nachmittags serviert haben. Er fragt zweimal dasselbe oder wird wütend und kann sich dann nicht mehr erinnern, warum.

Alejandro fröstelte. Zwei Monate lang hatte er den Faden von Gesprächen verloren, die er auswendig kannte. Sein Arzt, Dr. Ricardo Beltrán, hatte mit ihm über Stress und Schlafmangel gesprochen. Victoria hatte ihm dringend Ruhe empfohlen. Er wollte ihnen glauben.

Sofia schlug ihr Notizbuch auf. Zwischen Matheaufgaben fanden sich Datumsangaben und kurze Notizen. An einem Dienstag fragte Alejandro sie, warum sie die Uhr seines Vaters trage. An einem anderen Tag beschuldigte er seine Assistentin, einen Vertrag versteckt zu haben, der später in seiner eigenen Schublade auftauchte. Sofia hatte sogar die Nachmittage notiert, an denen es ihm gut zu gehen schien.

„Warum haben Sie mich heute angehalten?“, fragte Alejandro.

Das Glas stand verkehrt herum. Es hat einen Kratzer am Rand. Meine Mutter stellt es immer so hin, dass es zu ihrem Stuhl zeigt, wenn sie das Tablett abwischt. Heute stand es zum Fenster. Und die Wasserflasche war schon offen.

Elena legte eine Hand an den Mund.

—Ich habe ihm gesagt, er solle sich nicht in Angelegenheiten von Erwachsenen einmischen.

—Du hast es mir erzählt, weil du Angst hattest, deinen Job zu verlieren—, erwiderte Sofia, ohne den Blick von Alejandro abzuwenden.

Er fand keine sofortige Antwort. Elena putzte schon seit Jahren sein Haus in San Pedro Garza García. Manchmal holte sie Sofía von der Schule ab und nahm sie mit in die Küche, bis ihre Schicht vorbei war. Alejandro wusste, dass das Mädchen da war; er hatte nie darüber nachgedacht, wie viel sie ihn vielleicht beobachtete.

Er bat Marcos, das Glas und die Flasche zu fotografieren und aufzubewahren. Sein Anwalt Daniel kontaktierte ein Labor, das weder mit seinem Arzt noch mit dem Haus in Verbindung stand.

„Ich beschuldige niemanden“, sagte Alejandro, als er Elenas blasses Gesicht sah. „Und Sofia ist nicht in Schwierigkeiten.“

Victoria ging auf das Mädchen zu.

—Es war gut, dass Sie Ihre Beobachtung geäußert haben.

Sofia nickte, obwohl sie immer noch in die Scheibe schaute. Bevor sie ging, wandte sie sich an Alejandro.

—Wenn sie nichts finden, heißt das nicht, dass ich mir das, was ich geschrieben habe, ausgedacht habe.

„Ich weiß“, antwortete er. „Wir werden jeden Punkt einzeln prüfen.“

Als die Tür ins Schloss fiel, übergab Marcos Alejandro das Zutrittsprotokoll. Jemand hatte den Flur zum Privatbüro zwölf Minuten vor der Ankunft der Anwälte betreten. Es war der Flur, durch den die Wasserleitung verlief.

Alejandro las den Namen auf der Karte und blickte auf.

Die Karte gehörte Elena, Sofias Mutter.

Teil 2

Alejandro ließ Elena nicht vor den Wachen vorführen. Er bat Marcos um die Aufnahmen der Überwachungskameras des gesamten Hauses aus dieser Zeit.

Um 2:46 Uhr, als die Karte den Büroflur öffnete, erschien Elena auf der Überwachungskamera im Waschraum im Keller. Sie half einer anderen Mitarbeiterin bei einem defekten Trockner. Sie blieb dort neun Minuten lang und war auf beiden Kameras zu sehen.

„Jemand hat eine Karte in seinem Namen benutzt“, sagte Marcos.

Sie stellten fest, dass Elena ihre Karte vier Monate zuvor wegen eines Defekts ausgetauscht hatte. Die alte Karte war zwar als deaktiviert geführt, aber es gab keinen Vermerk über ihre Vernichtung. Im Zuge eines Systemupdates wurden mehrere alte Karten reaktiviert. Elenas Karte war darunter.

Alejandro unterhielt sich mit Mutter und Tochter in der Küche.

„Wir haben bereits bestätigt, dass Sie hier unten waren“, sagte er zu Elena. „Jemand hat Ihre vorherige Karte benutzt.“

Sie hielt sich an der Lehne eines Stuhls fest.

—Wäre ich gefeuert worden, wenn Sofia nichts gesagt hätte?

Die Frage schmerzte sie mehr, als sie erwartet hatte. Bevor sie antworten konnte, musste sie sich eingestehen, dass ihre erste Reaktion gewesen war, den Namen auf dem Bildschirm zu sehen und an Elena zu denken.