Beim Familienessen gestand Marcos mir, dass er seit sechs Monaten eine Affäre hatte – nur 19 Tage vor unserer Hochzeit. Bevor ich mit meiner Nachbarin nach Santorini flog, entdeckte ich seine Nachricht ans Hotel: „Ich möchte lieber, dass sie bei ihrer Ankunft feststellt, dass sie keine Unterkunft hat.“ Ich rief an, sicherte meine Reservierung und bat um eine Passwortänderung. Doch ein Foto von uns landete im Familienchat … mit einer Lüge, die sogar meine Mutter glaubte.

TEIL 1

Elena entdeckte, dass ihr Verlobter sie seit 6 Monaten betrog, als nur noch 19 Tage bis zu ihrer Hochzeit verblieben, und das Demütigendste daran war, dass er beschloss, ihr dies während eines Familienessens vor ihren Eltern zu beichten.

„Ich kann dich nicht heiraten. Ich bin in eine andere Frau verliebt“, verkündete Marcos und stellte sein Silberbesteck auf den Tisch.

Elena verharrte regungslos. Sie war 29 Jahre alt, lebte seit fünf Jahren mit diesem Mann zusammen und hatte die letzten 14 Monate mit den Vorbereitungen für eine Hochzeit mit 120 Gästen verbracht. Ihr Kleid war fertig, die Einladungen verschickt und die Flitterwochen auf Santorini bereits bezahlt.

Marcos sprach mit einer Ruhe, die grausam wirkte.

—Sie ist eine Kollegin. Bei ihr kann ich ich selbst sein.

In jener Nacht packte er seine Sachen und verließ das gemeinsame Haus in Las Rozas, Madrid. Elena versuchte nicht, ihn aufzuhalten. Sie saß vor den Flugtickets und fragte sich, wann sie aufgehört hatte, den Mann wiederzuerkennen, mit dem sie einst alt werden wollte.

Die folgenden Wochen waren unerträglich. Sie musste das Restaurant schließen, ihrer Familie die Situation erklären und die mitleidigen Blicke derer ertragen, die die Neuigkeiten kannten.

Doch eines wollte er auf keinen Fall verlieren: die Reise nach Santorini.

Sie hatte jahrelang von diesen weißen Häusern mit Blick auf die Ägäis geträumt. Zwei Jahre lang hatte sie gespart, um sich eine Villa mit eigener Terrasse leisten zu können. Die Flüge waren nicht erstattungsfähig, und die Unterkunft war bereits bezahlt.

—Komm mit uns nach Valencia —, bat Pilars Mutter sie. —. Unter diesen Umständen solltest du nicht allein reisen.

—Ich werde wegen Marcos nicht auch noch auf meinen Urlaub verzichten.

In der Nacht vor dem Flug weinte Elena auf den Stufen ihrer Veranda, als Daniel, ihr Nachbar, auftauchte.

Er war 35 Jahre alt, arbeitete als Wartungstechniker in einem Madrider Krankenhaus und lebte allein mit seiner 7-jährigen Tochter Lucía. Seine Frau Clara war drei Jahre zuvor gestorben.

Obwohl Elena und Daniel schon fast zwei Jahre lang in benachbarten Häusern wohnten, tauschten sie kaum Grüße aus.

“Geht es dir gut?”, fragte er.

Elena versuchte zu lächeln.

—Meine Flitterwochen beginnen morgen. Nur hat der Bräutigam beschlossen, nicht mitzukommen.

Daniel setzte sich neben sie. Er hörte sich an, was geschehen war, ohne sie zu unterbrechen, und machte ihr nach einigen Minuten einen unerwarteten Heiratsantrag.

—Ich könnte mitkommen. Meine Schwester kann eine Woche lang auf Lucía aufpassen. Ich habe demnächst Urlaub.

Elena blickte ihn verwirrt an.

—Möchtest du mich auf meine Hochzeitsreise begleiten?

—Ich wünsche dir viel Freude mit der Reise, für die du so hart gearbeitet hast.

Zum ersten Mal seit Wochen lächelte Elena aufrichtig.

Als sie sich jedoch einloggte, um die Reservierung zu überprüfen, stellte sie fest, dass jemand am selben Nachmittag die Villa storniert hatte.

Die E-Mail kam von Marcos.

Und es enthielt eine erschreckende Anweisung:

„Sag es Elena nicht. Ich möchte lieber, dass sie bei ihrer Ankunft feststellt, dass sie keine Unterkunft hat.“

TEIL 2
Elena rief sofort im Hotel an. Die Rezeptionistin erklärte, dass die Stornierung nicht akzeptiert worden war, da die Reservierung auf Elenas Namen lief und die Zahlung von ihrem Konto stammte. Nach Überprüfung ihrer Identität änderten sie die Zugangscodes. In dieser Nacht wurde ihr klar, dass Marcos sich nicht damit begnügte, sie im Stich zu lassen: Er wollte sie auch dafür bestrafen, dass sie ihr Leben weiterlebte. Als Daniel am nächsten Morgen ankam, zeigte sie ihm die Nachricht. Er runzelte die Stirn, vermied es aber, ihren Zorn weiter anzuheizen. Er hatte sich ein eigenes Ticket gekauft, da Marcos’ Ticket keine Namensänderung zuließ. Bevor er ging, stellte er Elena seiner Schwester Inés vor, die auf Lucía aufpassen sollte. Das kleine Mädchen erschien mit einer Zeichnung vom Meer. „Kannst du mir einen blauen Stein mitbringen?“, fragte sie schüchtern. „Ich bringe dir den schönsten“, versprach Elena.

Während des Fluges sprachen sie zum ersten Mal über ihr Leben. Elena erzählte, wie sie Marcos’ Gleichgültigkeit monatelang ertragen hatte, überzeugt davon, dass alle Paare schwierige Zeiten durchmachten. Daniel erzählte ihr von Clara, ihrer Krankheit und den Nächten, in denen Lucía fragte, wann ihre Mutter zurückkäme. Er gestand, dass er morgens immer noch aus Gewohnheit drei Tassen Kaffee kochte. Elena verstand, dass auch er einer stillen Traurigkeit entfliehen musste. In Santorini angekommen, fanden sie eine Villa mit zwei Schlafzimmern und einer Terrasse mit Blick auf die Ägäis. Sie aßen gemeinsam zu Abend und genossen den Sonnenuntergang. Zum ersten Mal seit der Trennung fühlte Elena Frieden.

Doch der Frieden währte kaum 24 Stunden. Während eines Spaziergangs durch Oia erhielt Elena ein Foto von ihrer Cousine. Marcos hatte ein Bild von Elena und Daniel am Flughafen in einem Familienchat geteilt, das offenbar von einem Bekannten aufgenommen worden war. Darunter schrieb er: „Jetzt verstehst du, warum ich die Hochzeit abgesagt habe. Elena hatte monatelang heimlich eine Affäre mit unserem Nachbarn.“ Einige Familienmitglieder meinten, Marcos sei getäuscht worden. Andere fragten, ob Daniel der wahre Grund für die Trennung gewesen sei. Elena empfand Scham und Empörung. Marcos hatte seine eigene Untreue gegen sie verwendet.