Ich weigerte mich, die Firmenfeier nach der Demütigung durch meinen Mann zu verlassen, doch sein Selbstbewusstsein verschwand in dem Moment, als der Vorsitzende des Verwaltungsrats das Mikrofon nahm…

— Geh nach Hause — flüsterte Andrej und schlug mir mit der Hand so heftig auf die Schulter, dass ich mein Glas beinahe umgestoßen hätte.

— Heute Abend muss sie neben mir sein.

Er sagte das einen halben Meter von Viktoria Lewtschuk entfernt, der Leiterin der Kommunikationsabteilung.

Sie stand in einem engen roten Kleid da und tat so, als würde sie die Tischdekoration betrachten.

Ich richtete mich auf und rückte die kupferne Brosche in Form eines Blattes zurecht, die über meinem Herzen befestigt war.

Mein Vater hatte sie mir am Tag meiner Hochzeit geschenkt.

An ihrem Rand befand sich ein dünner Riss, den nur ich bemerkte.

— Nein — antwortete ich.

— Ich glaube, ich bleibe bis zur Bekanntgabe.

Andrej presste die Lippen zusammen.

— Mach keine Szene.

— Du hast die Szene gemacht, als du mich geschlagen hast.

Viktoria hob endlich den Blick.

Um ihren Hals funkelte eine Rubinkette.

Meine Kette.

Dieselbe, die ich für unseren zehnten Hochzeitstag ausgesucht hatte und von der Andrej gesagt hatte, sie sei „zu teuer für das Familienbudget“.

— Sei vernünftig, Elena — sagte Viktoria.

— Dieser Abend ist für die Menschen wichtig, die hier tatsächlich arbeiten.

Ich spürte in mir keine Wut aufsteigen, sondern eine kalte Ruhe.

Dieselbe Ruhe hatte ich ein Jahr zuvor empfunden, als ich zum ersten Mal Andrejs Hotelrechnung für das Zimmer sah, in dem er angeblich eine Besprechung abgehalten hatte.

Das Bankett fand im obersten Stockwerk des Hotels statt.

Die Kronleuchter spiegelten sich in den polierten Säulen, die Kellner wechselten lautlos die Gläser, und die Führungskräfte von Helios unterhielten sich an den Panoramafenstern.

Den ganzen Abend bewegte sich Andrej zwischen ihnen, als würde ihm das Unternehmen bereits gehören.

Seit Monaten nannte er diesen Abend seine Krönung.

— Nach dem Dessert wird Nikolai mich zum Geschäftsführer ernennen — sagte er zu Hause, während er vor dem Spiegel stand und seine Krawatte richtete.

— Endlich werden alle verstehen, wer hier das Sagen hat.

Einmal fragte ich ihn:

— Und wenn sie nicht dich ernennen?

Er lachte.

— Kümmere dich lieber um deine kleinen Buchhaltungsarbeiten.

Andrej hatte keine Ahnung, womit ich mich tatsächlich beschäftigte.

Er hielt mich für eine bescheidene Teilzeitbuchhalterin, die von seiner erfolgreichen Karriere abhängig war.

Ich korrigierte ihn nie.

Nach dem Tod meines Vaters erbte ich eine Investmentgesellschaft und ein Kapital, das es mir ermöglichte, Anteile an Unternehmen zu erwerben, die andere für hoffnungslos hielten.

Ich erschien nicht in den Zeitungen, gab keine Interviews und wickelte die Geschäfte über vertrauenswürdige Manager ab.

Als Helios begann, seine Verluste zu verschleiern, interessierte sich meine Gesellschaft für das Unternehmen.

Die Verhandlungen dauerten fast ein Jahr.

Heute Morgen wurde der Deal abgeschlossen.

Zweiundfünfzig Prozent der stimmberechtigten Aktien gehörten nun mir.

Davon wussten Nikolai Gnatyuk, der Verwaltungsrat und meine Anwälte.

Andrej wusste von nichts.

Er beugte sich wieder zu mir.

— Geh jetzt, und ich werde nicht darüber sprechen, was zu Hause passiert ist.

— Und was ist zu Hause passiert?

Seine Finger schlossen sich um meinen Arm oberhalb des Ellenbogens.

— Reize meine Geduld nicht.

Ich sah auf seine Hand und dann auf Viktorias Rubine.

— Deine Geduld hast du schon vor langer Zeit aufgebraucht.

Am anderen Ende des Saals trat Nikolai an das Mikrofon.

Die Musik verstummte.

Die Gespräche verstummten nacheinander.

— Bevor wir über die zukünftige Führung des Unternehmens sprechen — sagte er —, muss ich die Frau vorstellen, die nun diese Zukunft kontrolliert.

Andrej ließ mich los.

Auf der großen Leinwand erschien das Emblem meiner Investmentgesellschaft.

Ohne Namen.

Vorerst.

Ein Flüstern ging durch den Saal.

Nikolai sah direkt zu mir und streckte mir die Hand entgegen.

Ich ging an Andrej vorbei.

Die Brosche an meiner Brust verfing sich am Rand des Tisches und klirrte leise.

Als ich die Bühne betrat, nahm ich das Mikrofon.

Nikolai drehte sich zu mir und öffnete bereits den Mund, um meinen Namen zu nennen…

Er hörte seine eigene Stimme und verstummte zum ersten Mal…

**TEIL 2**

— Elena Woronzzowa — sagte Nikolai.

Im Saal herrschte eine solche Stille, dass ich hörte, wie Eis in einem Glas neben dem Fenster klirrte.

— Gründerin und alleinige Geschäftsführerin der Gesellschaft „Sewerny Kontur“, die heute zweiundfünfzig Prozent der stimmberechtigten Aktien von Helios erworben hat.

Andrej starrte mich an, ohne zu blinzeln.

Sein Gesicht strahlte noch immer Selbstsicherheit aus, doch diese Selbstsicherheit glich nun einer dünnen Eisschicht auf dem Wasser, kurz bevor sie bricht.

— Das ist ein Fehler — sagte er.

— Nein — antwortete Nikolai ruhig.

— Der Deal wurde heute um 9:40 Uhr abgeschlossen.

Viktoria berührte die Rubinkette.

Diesmal bewunderte sie sie nicht, sondern schien zu überprüfen, ob sie nicht zusammen mit ihrer Zukunft verschwunden war.

— Elena kann kein Unternehmen besitzen — schleuderte Andrej heraus.

— Sie ist Buchhalterin.

— Ich kann tatsächlich mit Zahlen umgehen — sagte ich.

— Aber das hindert mich nicht daran, Unternehmen zu besitzen.