Alexander lehnte sich in seinem Stuhl zurück und verschränkte die Arme.
„Also gut, Emily. Wir machen es einfach. Wenn du wirklich zehn Sprachen beherrschst, solltest du unsere kleine Prüfung problemlos bestehen.“
Er winkte seiner Assistentin zu.
Sie brachte einen Stapel Dokumente und legte ihn auf den Tisch.
„Das hier ist ein Auszug aus einem internationalen Vertrag“, erklärte Alexander. „Wir haben ihn für unsere Verhandlungen mit mehreren ausländischen Partnern vorbereitet. Übersetze uns bitte den ersten Abschnitt ins Englische.“
Emily trat näher.
Sie betrachtete das Blatt aufmerksam, las den Text einmal durch und begann zu übersetzen.
Ihre Aussprache war klar. Ihre Sätze waren präzise, und sie verwendete sogar einige fachliche Begriffe, die viele erwachsene Bewerber zuvor falsch wiedergegeben hatten.
Nach dem ersten Absatz hörte Alexander auf zu lächeln.
Nach dem zweiten legte der Finanzvorstand seinen Stift beiseite.
Und als Emily den dritten Absatz beendet hatte, sahen sich die Geschäftsführer überrascht an.
„Nicht schlecht“, sagte Alexander schließlich. „Aber Englisch allein beweist noch nichts.“
„Natürlich nicht“, antwortete Emily.
Der Personalchef schob ihr ein weiteres Blatt hin.
„Dann versuchen wir es mit Französisch.“
Emily las den Text und begann sofort.
Anschließend folgten Spanisch, Italienisch und Portugiesisch.
Bei jeder Sprache veränderte sich ihre Aussprache. Sie achtete auf die Unterschiede in Satzbau, Höflichkeitsformen und fachlicher Bedeutung.
Die anfängliche Belustigung im Raum war inzwischen verschwunden.
Doch Alexander wollte sich noch nicht geschlagen geben.
„Und Japanisch?“
Emily nickte.
„Gerne.“
Er legte ihr eine weitere Passage vor.
Sie las sie konzentriert und übersetzte den Inhalt. Dabei bemerkte sie, dass ein Ausdruck im Original nicht wörtlich übertragen werden durfte, weil er in diesem geschäftlichen Zusammenhang eine andere Bedeutung hatte.
„Sie haben hier eine Formulierung gewählt, die in einer Vertragsverhandlung missverstanden werden könnte“, erklärte sie ruhig.
Der Finanzvorstand hob den Kopf.
„Was meinst du damit?“
Emily zeigte auf die entsprechende Zeile.
„In dieser Sprache kann die Formulierung so verstanden werden, als würde eine Partei eine Verpflichtung bereits anerkennen. Im Original klingt es aber eher wie eine Absichtserklärung. Wenn Sie das nicht beachten, könnte es später zu einem Streit kommen.“
Alexander sah seinen Kollegen an.
„Das sollten wir überprüfen.“
Der Personalchef räusperte sich.
„Vielleicht hat sie diesen Text vorher auswendig gelernt.“
Emily lächelte höflich.
„Dann geben Sie mir bitte einen Text, den ich noch nie gesehen habe.“
Alexander war nun ernsthaft interessiert.
Er ließ seine Assistentin eine zufällige Nachricht aus der internationalen Korrespondenzabteilung auswählen. Darin ging es um eine Lieferung, eine verspätete Zahlung und eine vertragliche Frist.
Emily übersetzte den Inhalt ins Deutsche und erklärte anschließend, welche Teile der Nachricht verbindlich waren und welche lediglich eine Bitte darstellten.
Dann stellte sie eine Frage:
„Darf ich etwas fragen?“
„Natürlich“, sagte Alexander.
„Warum suchen Sie eigentlich eine Dolmetscherin?“
Der Geschäftsführer runzelte die Stirn.
„Weil wir international arbeiten.“
„Das weiß ich. Aber warum haben Sie bisher keine gefunden?“
Der Finanzvorstand lachte kurz.
„Weil diese Stelle äußerst anspruchsvoll ist.“
Emily schüttelte leicht den Kopf.
„Das glaube ich nicht. Ich denke, Sie haben ein anderes Problem.“
Der Raum wurde still.
„Welches Problem?“, fragte Alexander.
Emily blickte auf die Dokumente vor sich.
„Sie haben viele Bewerber, die einzelne Sprachen hervorragend beherrschen. Aber vielleicht suchen Sie jemanden, der nicht nur Wörter übersetzt, sondern auch versteht, was Menschen tatsächlich sagen wollen.“
Alexander betrachtete sie aufmerksam.
„Und du glaubst, dass du das kannst?“
„Ich versuche es zumindest.“
Der Personalchef nahm nun ein weiteres Dokument aus seiner Mappe.
„Dann testen wir deine Fähigkeit, unter Druck zu arbeiten.“
Er erklärte, dass Emily eine kurze Nachricht zwischen drei Gesprächspartnern vermitteln sollte. Die Nachricht wurde zunächst auf Englisch vorgelesen, dann sollte sie sie auf Arabisch wiedergeben. Anschließend folgte eine Antwort auf Arabisch, die sie ins Englische übertragen sollte.
Emily machte sich einige Notizen.
Sie übersetzte nicht einfach Wort für Wort. Sie achtete darauf, dass der Ton respektvoll blieb und dass keine Zusage hinzugefügt wurde, die der ursprüngliche Sprecher gar nicht gemacht hatte.
Als die Übung beendet war, nickte sogar der Personalchef anerkennend.
„Das war ausgezeichnet.“
Alexander lächelte.
„Emily, ich muss zugeben, du hast uns überrascht. Aber zehn Sprachen sind eine große Behauptung. Welche sind es genau?“
Emily zählte sie auf.
Englisch, Deutsch, Französisch, Spanisch, Italienisch, Portugiesisch, Arabisch, Japanisch, Mandarin und Russisch.
Einige der Geschäftsführer sahen sie ungläubig an.
„Wie hast du das geschafft?“, fragte der Finanzvorstand.
Emily schwieg kurz.
Dann öffnete sie ihren alten Rucksack und holte ein abgenutztes Notizbuch heraus.
„Meine Mutter hat früher als Sprachlehrerin gearbeitet. Sie hat mir beigebracht, dass eine Sprache nicht nur aus Vokabeln besteht. Man muss verstehen, wie Menschen denken, welche Redewendungen sie verwenden und warum sie manchmal etwas anderes sagen, als sie eigentlich meinen.“
Sie schlug das Notizbuch auf.
Auf den Seiten standen Wörter, kleine Zeichnungen, Beispielsätze und handschriftliche Korrekturen.
„Meine Mutter ist vor drei Jahren krank geworden“, fuhr Emily fort. „Seitdem helfe ich einer Hilfsorganisation. Dort kommen Familien aus verschiedenen Ländern an. Manche verstehen die Briefe nicht, die sie erhalten. Andere können Formulare nicht ausfüllen oder wissen nicht, wie sie ihre Situation erklären sollen.“
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