DER STIER ERKANNTE SIE – WAS EMILY IN DER ARENA TAT, ENTHÜLLTE EIN VERBRECHEN, DAS EIN GANZES DORF SEIT JAHREN IN ANGST GEHALTEN HATTE

TEIL 2 – DAS GEHEIMNIS DES SCHWARZEN STIERS

Der Stier raste direkt auf Emily zu.

Die Menschen hinter den Zäunen schrien. Einige hielten sich die Augen zu, andere wichen entsetzt zurück.

Victor Marelli lächelte.

„Jetzt wirst du verstehen, was passiert, wenn man sich mit mir anlegt“, murmelte er.

Doch Emily bewegte sich nicht.

Sie rannte nicht zum Tor. Sie schrie nicht. Sie hob auch nicht panisch die Arme.

Stattdessen blickte sie dem gewaltigen Tier direkt entgegen.

Als der Stier nur noch wenige Schritte entfernt war, geschah etwas völlig Unerwartetes.

Emily hob langsam ihre rechte Hand.

„Bruno“, flüsterte sie.

Der Stier bremste abrupt ab.

Seine Hufe wirbelten Staub auf. Sein gewaltiger Kopf senkte sich, und für einen Augenblick schien die gesamte Arena den Atem anzuhalten.

Emily machte einen vorsichtigen Schritt zur Seite.

Der Stier schnaubte.

Dann senkte er den Kopf und blieb direkt vor ihr stehen.

Ein Raunen ging durch die Menge.

„Was ist das?“, fragte ein Mann hinter dem Zaun.

Victor richtete sich auf.

Sein Lächeln verschwand.

„Warum greift er sie nicht an?“

Emily legte vorsichtig ihre Hand auf die Stirn des Tieres.

Und dann sagte sie einen Satz, der den Mafia-Boss vollkommen aus der Fassung brachte:

„Du hast mir versprochen, dass du niemals zulassen würdest, dass jemand ihm etwas antut.“

Victor erstarrte.

Denn diese Worte kannte nur eine einzige Person.

Thomas Hale.

Die Erinnerung an Thomas

Emily war nicht zufällig auf der alten Ranch aufgetaucht.

Sie war die Enkelin von Thomas Hale.

Allerdings hatte sie ihren Großvater kaum gekannt. Als sie noch ein kleines Mädchen gewesen war, hatte ihre Mutter sie weit weggebracht und ihr erzählt, Thomas sei bei einem tragischen Unfall ums Leben gekommen.

Erst wenige Wochen zuvor hatte Emily einen Brief erhalten.

Er stammte von einer alten Frau namens Margaret, die früher auf der Ranch gearbeitet hatte.

In dem Brief stand:

„Emily, wenn du jemals wissen möchtest, was wirklich mit deinem Großvater geschehen ist, musst du zurückkehren. Es gibt Dinge, die damals verschwiegen wurden. Und es gibt ein Tier, das sich noch immer an den einzigen Menschen erinnert, dem es vertraut hat.“

Emily hatte die Ranch aufgesucht.

Dort hatte sie Margaret getroffen und erfahren, dass Thomas vor seinem Tod versucht hatte, die Ranch vor Victor Marelli zu schützen.

Victor wollte das Grundstück besitzen, weil unter einem Teil des Landes wertvolle Bodenschätze vermutet wurden. Thomas hatte sich geweigert, sein Eigentum aufzugeben.

Kurz darauf war er unter ungeklärten Umständen gestorben.

Die Behörden hatten den Fall damals als Unfall abgeschlossen.

Doch Margaret hatte Emily etwas gezeigt, das alles veränderte.

Ein altes Foto.

Darauf war Thomas neben einem kleinen schwarzen Kalb zu sehen.

Unter dem Bild stand:

„Für Bruno – meinen treuesten Freund.“

Emily hatte sofort verstanden, dass dieses Tier etwas mit der Vergangenheit ihrer Familie zu tun hatte.

Victors Angst

„Macht das Tor zu!“, schrie Victor plötzlich.

Seine Männer blickten ihn verwirrt an.

„Sofort!“

Doch niemand bewegte sich.

Alle starrten auf Emily und den Stier.

Das Tier, das seit Jahren niemandem mehr vertraut hatte, stand ruhig neben der jungen Frau.

Emily strich Bruno vorsichtig über den Kopf.

„Du erinnerst dich an ihn, nicht wahr?“, flüsterte sie.

Dann hob sie den Blick zu Victor.

„Mein Großvater hat mir immer erzählt, dass Tiere sich an Menschen erinnern, die ihnen Sicherheit gegeben haben. Du hast offenbar vergessen, dass Bruno nicht einfach ein Werkzeug ist, mit dem du Menschen einschüchtern kannst.“

Victor trat einen Schritt nach vorn.

„Wer bist du überhaupt?“

Emily antwortete ohne zu zögern:

„Emily Hale.“

Ein Mann in der Menge ließ beinahe sein Handy fallen.

„Hale?“, flüsterte er. „Sie ist Thomas Hales Enkelin?“

Margaret, die am Rand der Arena stand, nickte unter Tränen.

„Ja. Sie ist seine Enkelin.“

Victor wurde blass.

Er hatte geglaubt, die gesamte Familie Hale sei verschwunden. Er hatte angenommen, niemand würde jemals wieder nach dem alten Fall fragen.

Doch jetzt stand Thomas’ Enkelin vor ihm.

Und der Stier, den er als Mittel zur Einschüchterung benutzen wollte, war gerade zu ihrem wichtigsten Zeugen geworden.

Das Geheimnis im alten Sattelraum

„Holt sie da heraus!“, befahl Victor seinen Männern.

Doch Emily hob die Hand.

„Niemand soll sich dem Tier nähern. Bruno braucht Ruhe.“

Der Ranch-Verwalter, ein älterer Mann namens Samuel, trat an den Zaun.

„Victor, das reicht. Du hast heute eine Grenze überschritten.“

Victor drehte sich wütend zu ihm.

„Halt den Mund!“

Samuel schüttelte den Kopf.

„Ich habe lange geschwiegen. Viel zu lange.“

Die Menschen begannen zu tuscheln.

Samuel war früher einer der engsten Mitarbeiter von Thomas gewesen. Nach dessen Tod hatte er die Ranch verlassen und sich jahrelang geweigert, über die damaligen Ereignisse zu sprechen.

Emily blickte ihn an.

„Sie wissen etwas über meinen Großvater?“

Samuel nickte.

„Mehr, als ich jemals erzählen wollte.“

Er deutete auf das alte Ranchgebäude.

„Thomas hat kurz vor seinem Tod etwas dort versteckt. Etwas, das beweisen könnte, was wirklich geschehen ist.“

Victor verlor endgültig die Beherrschung.