« Quelles vacances, Simona ?! J’ai dépensé mon argent pour la clôture de ma mère ! » Son mari vida sa valise sur le sol et lui expliqua que, cet été, il travaillerait dans la villa de sa belle-mère. Mais lorsque Simona décida de partir seule en voyage, Leonard fit quelque chose qu’elle n’aurait jamais imaginé de la part de son propre mari…

Les clés étaient dans la poche de la veste de Leonard.

Simona jeta un coup d’œil vers le balcon. Leonard lui tournait le dos et parlait au téléphone. Sa voix était calme, presque indifférente, comme si rien ne s’était passé.

Il ne lui restait peut-être que quelques secondes.

Et Simona savait qu’elle devait agir maintenant. Elle ignorait quand une telle occasion se représenterait. Peut-être jamais.

Elle se leva lentement.

— Oui, déposez tout à côté du portail. Nous arrivons tout de suite…

La veste de Leonard se trouvait à quelques pas seulement.

Simona s’approcha sans faire de bruit. Sa main tremblait lorsqu’elle plongea les doigts dans la poche.

Ses doigts touchèrent le métal froid.

Les clés.

Pendant un instant, elle ferma les yeux, puis les serra fermement dans sa main.

Elle se dirigea vers la porte.

La première serrure.

Clic.

La deuxième.

Clic.

Sa main tremblait tellement que la clé faillit lui échapper des doigts.

— Simona !

La voix de Leonard retentit derrière elle.

Simona ne se retourna pas.

Elle ouvrit la porte et sortit dans le couloir.

— Arrête-toi !

Elle descendit quelques marches lorsque la porte de l’appartement voisin s’ouvrit. Mariana, la voisine, apparut en robe de chambre.

— Simona ? Qu’est-ce qui s’est passé ?

Simona la regarda. Sa gorge se serra.

— S’il vous plaît… appelez la police.

En un instant, la fatigue disparut du visage de Mariana.

Elle avait compris.

Ce n’était pas une simple dispute entre époux.

Leonard apparut dans l’embrasure de la porte.

— Ne vous mêlez pas de ça, Mariana. Ma femme est simplement bouleversée.

— Il m’a enfermée ! dit Simona. — Il m’a pris mes clés et a bloqué ma carte bancaire.

— Reviens à l’intérieur et nous en parlerons.

Simona le regarda.

— Non.

Un seul mot.

Et pourtant, c’était peut-être le premier « non » qu’elle prononçait depuis des années sans avoir peur de ce qui allait se passer ensuite.

— Je ne reviendrai pas avec toi.

Le ton de Leonard changea immédiatement.

— Simo, tu fais une scène complètement inutile. Je voulais seulement que tu te calmes.

— Tu as fermé la porte à clé.

— Parce que tu étais en colère.

Des larmes apparurent dans les yeux de Simona, mais cette fois, ce n’étaient pas des larmes de peur.

— Oui. J’étais en colère. Et j’avais le droit de partir.

Mariana lui prit doucement le bras et l’attira dans son propre appartement.

La porte se referma derrière elles.

Simona s’assit sur la première chaise.

Ce n’est qu’à ce moment-là que tout son corps se mit véritablement à trembler.

Comme si son corps venait seulement de comprendre qu’elle avait enfin réussi à sortir.

Lorsque la police arriva, Leonard était déjà redevenu l’homme calme, poli et digne de confiance que tout le monde connaissait.

Il parla calmement.

Il expliqua.

Il sourit.

Il présenta ce qui s’était passé comme un simple malentendu sans importance.

Ce n’était qu’une « dispute conjugale ».

Simona s’était énervée à cause des vacances prévues, et lui avait simplement voulu empêcher la dispute de s’aggraver.

Simona l’écoutait.

Et pour la première fois, elle vit clairement le schéma dans lequel elle vivait depuis des années.

Quoi que Leonard fasse, il trouvait toujours une explication au bout de laquelle, d’une manière ou d’une autre, c’était elle qui était coupable.

Si elle protestait, elle était hystérique.

Si elle voulait quelque chose pour elle-même, elle était égoïste.

Si elle le contredisait, elle « ne réfléchissait pas raisonnablement ».

Et si elle voulait partir, Leonard estimait qu’il devait l’en empêcher — bien sûr, uniquement pour son bien.

Simona raconta tout aux policiers.

L’argent.

Les clés.

La carte bancaire.

Le fait qu’elle avait été enfermée chez elle contre son gré.

Mariana confirma également dans quel état elle avait trouvé Simona.

Avant de partir, Leonard regarda longuement Simona dans les yeux.

Il s’attendait peut-être à ce qu’elle cède.

À ce qu’elle change d’avis.

Comme elle l’avait fait tant de fois auparavant.

Mais cette fois, cela n’arriva pas.

Simona ne resta plus dans cet appartement.

Le jour même, sa meilleure amie Clara vint la chercher.

Dans la voiture, Simona tenait son sac sur ses genoux et regardait silencieusement les rues de Bucarest défiler derrière la vitre.

— Pourquoi ne m’as-tu jamais rien raconté ? demanda Clara doucement.

Simona resta silencieuse longtemps.

— Parce que moi-même, je ne comprenais pas ce qui m’arrivait.

— Comment pouvais-tu ne pas le comprendre ?

Simona regarda la ville à travers la fenêtre.

— Parce que ça n’a pas commencé comme ça.

Au début, ce n’étaient que de petites remarques.

« Cette robe est trop courte. »

« Pourquoi dois-tu voir tes amies alors que nous sommes mariés ? »

« Laisse plutôt ta carte bancaire avec moi. Je sais mieux gérer l’argent. »