Emilia presste sich mit dem Rücken gegen die kalte Felswand.
Überall um sie herum bewegten sich Schlangen. Einige lagen zusammengerollt zwischen den Steinen, andere glitten langsam über den feuchten Boden. Ihr Zischen hallte durch die Höhle.
Oben am Eingang stand Daniel.
Er blickte auf seine frisch angetraute Frau hinunter, ohne auch nur den geringsten Anflug von Reue zu zeigen.
„Du hättest mir einfach vertrauen sollen“, sagte er kalt. „Dann wäre alles viel einfacher gewesen.“
Emilia konnte kaum sprechen.
„Daniel … bitte …“
Er schüttelte den Kopf.
„Morgen wird jeder glauben, du seist während unserer Hochzeitsreise verunglückt. Ich werde der trauernde Ehemann sein. Und danach gehört mir alles.“
Dann schloss sich die schwere Tür am Höhleneingang.
Emilia hörte seine Schritte, die sich entfernten.
Für einige Sekunden war nur das leise Zischen der Tiere zu hören.
Dann bemerkte sie etwas Merkwürdiges.
Die Schlangen bewegten sich zwar in ihrer Nähe, doch keine von ihnen kam direkt auf sie zu. Eine größere Schlange lag auf einem Felsvorsprung und schien sie aufmerksam zu beobachten.
Emilia wagte kaum zu atmen.
Sie wollte sich gerade langsam zur Seite bewegen, als plötzlich eine Stimme aus der Dunkelheit ertönte.
„Bleiben Sie ganz ruhig. Bewegen Sie sich nicht hastig.“
Emilia fuhr zusammen.
„Wer ist da?“
Aus einer kleinen Öffnung am hinteren Ende der Höhle trat ein älterer Mann hervor. Er trug eine wetterfeste Jacke und hielt eine Lampe in der Hand.
„Mein Name ist Elias“, sagte er. „Ich arbeite seit vielen Jahren in diesem Naturschutzgebiet.“
Emilia starrte ihn ungläubig an.
„Wie sind Sie hierhergekommen?“
„Durch einen Wartungsgang. Ich habe draußen Stimmen gehört und dann gesehen, was Ihr Mann getan hat.“
Emilia brach beinahe zusammen.
„Er hat mich hier zurückgelassen.“
Elias nickte ernst.
„Das habe ich verstanden. Aber wir müssen jetzt ruhig bleiben. Hier leben geschützte Wildtiere. Wir werden keine davon bedrängen. Ich habe bereits Hilfe verständigt.“
Er blieb in sicherem Abstand und erklärte ihr, dass sie auf die Anweisungen der Rettungskräfte warten müsse.
Emilia begann zu weinen.
Nicht nur aus Angst vor den Tieren.
Sondern weil sie endlich begriff, dass der Mann, dem sie am Morgen noch ihr ganzes Vertrauen geschenkt hatte, ihren Tod geplant hatte.
Währenddessen saß Daniel bereits in der luxuriösen Hotelsuite, die Emilia für die Hochzeitsreise gebucht hatte.
Er hatte geduscht, seine Kleidung gewechselt und ein Glas Wasser auf den Tisch gestellt.
Dann nahm er sein Telefon.
Auf dem Display erschien eine Nachricht seines Anwalts:
„Ist alles wie geplant?“
Daniel tippte:
„Ja. Morgen wird alles vorbei sein.“
Er legte das Telefon weg und betrachtete sich im Spiegel.
Er hatte monatelang auf diesen Augenblick hingearbeitet.
Als er Emilia kennengelernt hatte, hatte er zunächst nicht gewusst, wie groß ihr Vermögen tatsächlich war. Erst als er erfuhr, dass sie alleinige Erbin eines bedeutenden Unternehmens war, begann er, seine Zukunft neu zu planen.
Er hatte sich ihre Zuneigung erschlichen, ihre Freunde kennengelernt und sogar ihre Berater davon überzeugt, dass er ein vertrauenswürdiger Partner sei.
Doch es gab ein Problem.
Emilia hatte vor der Hochzeit einen Ehevertrag verlangt.
Daniel hatte zugestimmt und so getan, als sei ihm das Geld völlig gleichgültig. In Wahrheit hatte er gehofft, nach der Hochzeit Zugriff auf ihre Vermögenswerte zu erhalten.
Er hatte jedoch nicht damit gerechnet, dass Emilia kurz vor der Trauung noch eine wichtige Änderung an ihren Unterlagen vornehmen würde.
Und genau diese Änderung sollte ihm am nächsten Morgen zum Verhängnis werden.
Gegen Mitternacht erreichten die Rettungskräfte den Höhlenbereich.
Elias führte sie über den gesicherten Zugang zu Emilia. Fachleute kümmerten sich um die Tiere und sorgten dafür, dass die junge Frau ohne zusätzliche Gefährdung aus dem Bereich gebracht werden konnte.
Als Emilia endlich wieder draußen stand, zitterte sie am ganzen Körper.
Eine Rettungssanitäterin legte ihr eine warme Decke um die Schultern.
„Sie sind jetzt in Sicherheit.“
Emilia nickte, konnte aber noch immer nicht sprechen.
Ein Polizeibeamter kam zu ihr.
„Frau Emilia, wir müssen Ihnen einige Fragen stellen. Können Sie uns sagen, wer Sie hierhergebracht hat?“
Sie sah ihn an.
„Mein Ehemann.“
Der Beamte hielt kurz inne.
„Ihr Ehemann?“
„Daniel. Er hat mich hier zurückgelassen. Er wollte, dass ich sterbe.“
Der Beamte wechselte einen ernsten Blick mit seiner Kollegin.
„Dann müssen wir ihn sofort finden.“
Doch Emilia hob die Hand.
„Warten Sie.“
Sie dachte an das Telefon, das Daniel ihr vor der Hochzeit geschenkt hatte. Sie hatte es kaum benutzt, weil sie ihr eigenes Gerät bevorzugte. Doch auf diesem Telefon befanden sich Nachrichten, die ihr inzwischen verdächtig vorkamen.
„Ich habe möglicherweise Beweise“, sagte sie.
Im Krankenhaus wurde Emilia untersucht und versorgt. Sie war erschöpft, aber ansprechbar.
Noch in derselben Nacht gab sie den Ermittlern ihr altes Telefon und erklärte, welche Nachrichten sie beunruhigten.
Die Polizei entdeckte darin mehrere Gespräche zwischen Daniel und einem Mann namens Markus.
Markus war Daniels Geschäftspartner.
In den Nachrichten ging es um Emilias Vermögen, ihre Versicherungen und die Frage, wie Daniel nach ihrem Tod die Kontrolle über bestimmte Vermögenswerte erhalten könnte.
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