Mein Mann beschuldigte meine siebzigjährige Mutter des Angriffs, doch ein Beweisstück mit meinem eigenen Etikett enthüllte die schreckliche Wahrheit …

Langsam hob ich den Blick zu Juri, und in diesem Moment wirkte sein makelloses Gesicht zum ersten Mal seit fünfzehn Jahren nicht mehr vertraut.

Er sah mich einige Sekunden lang an, als versuchte er herauszufinden, wie viel ich bereits in Erinnerung hatte.

— Valeria, sagte er schließlich, ich verstehe nicht, warum dieses Etikett hier aufgetaucht ist.

Ich ging zum Tisch und deutete auf den durchsichtigen Beutel, in dem der Schürhaken lag.

— Weil ich diesen Gegenstand vor sechs Wochen selbst aus dem Haus meiner Mutter entfernt habe.

Der Ermittler hob den Kopf und sah zuerst mich und dann Juri aufmerksam an.

— Sind Sie sicher?

— Absolut.

Ich nannte das Datum, die Uhrzeit, die Nummer des Schließfachs und sogar den Nachnamen des Mitarbeiters, der die Gegenstände entgegengenommen hatte.

Der Ermittler schrieb alles in sein Notizbuch und bat anschließend den diensthabenden Beamten, das Protokoll der dienstlichen Aufbewahrung zu überprüfen.

Juri mischte sich sofort ein und bewahrte dabei seine ruhige Stimme, die mich früher immer dazu gebracht hatte, an meinen eigenen Verdächtigungen zu zweifeln.

— Vielleicht irren Sie sich, Valja, denn mehr als ein Monat ist vergangen und Sie könnten einige Gegenstände verwechselt haben.

Ich sah ihn an und hörte zum ersten Mal in seiner Stimme keine Sicherheit, sondern kaum verborgene Angst.

— Ich verwechsle solche Aufzeichnungen niemals, Juri.

Meine Mutter saß regungslos da und hielt weiterhin mit beiden zitternden Händen den alten bestickten Stoff fest.

Ich setzte mich neben sie und fragte leise, was vor dem Eintreffen der Polizei geschehen war.

Sie sah mich an und begann zu weinen.

— Er kam gegen zwei Uhr nachts.

— Warum?

— Er sagte, er wolle mit dir sprechen.

Ich spürte, wie sich in mir alles zusammenzog.

— Worüber genau?

Meine Mutter schüttelte den Kopf und sagte, dass Juri zunächst sehr höflich gewesen sei, fast genauso ruhig, wie ihn alle Menschen in seiner Umgebung kannten.

Dann begann er zu fragen, ob sie wirklich vorhabe, mir eine bestimmte Wahrheit über das Unternehmen zu erzählen.

Ich sah meinen Mann an.

Er unterbrach sie nicht.

— Welche Wahrheit?, fragte ich.

Meine Mutter schloss die Augen und flüsterte, dass Juri seit mehreren Monaten Geld vom Firmenkonto abzweigte.

Ich erstarrte.

Unser Unternehmen gehörte mir und meinem älteren Bruder, der vor sieben Jahren gestorben war.

Nach seinem Tod übernahm ich die Verantwortung für den finanziellen Teil des Unternehmens, und Juri begann allmählich, mir bei den Verträgen zu helfen.

Er sagte immer, er wolle mich entlasten.

Ich vertraute ihm so sehr, dass ich ihm erlaubte, Dokumente, Konten und interne Berichte einzusehen.

Meine Mutter entdeckte die Überweisungen völlig zufällig.

Sie half mir dabei, alte Unterlagen zu sortieren, und bemerkte mehrere identische Zahlungen an unbekannte Auftragnehmer.

Damals beschloss ich, sie später zu überprüfen.

Später war es zu spät.

— Ich wollte dich anrufen, sagte meine Mutter.

— Aber Juri kam vorher.

Ich spürte Kälte in meinen Fingern.

— Was hat er gesagt?

— Dass du die Familie zerstören würdest, wenn du es erfährst.

Der Ermittler hörte aufmerksam zu, ohne sie zu unterbrechen.

Meine Mutter setzte ihre Erzählung fort.

Juri gab zu, dass er über mehrere Jahre hinweg Geld aus dem Unternehmen durch fingierte Verträge abgezweigt hatte.

Er sagte, er habe vorgehabt, alles zurückzuzahlen, sobald eines seiner Projekte einen großen Gewinn abwerfen würde.

Doch das Projekt scheiterte, und die Schulden waren so stark angewachsen, dass er das Geld nicht mehr selbst zurückzahlen konnte.

— Er sagte, wenn du es herausfindest, würdest du ihn ins Gefängnis bringen, flüsterte meine Mutter.

Ich schloss die Augen.

All diese Jahre hatte ich ihn für einen Menschen gehalten, der niemals gegen das Gesetz verstoßen würde.

Ich hatte ihn sogar vor Mitarbeitern verteidigt, wenn jemand vorsichtig auf finanzielle Unstimmigkeiten hingewiesen hatte.

Jetzt kehrte jedes dieser Gespräche als einzelner schmerzhafter Schlag in meine Erinnerung zurück.

— Was geschah danach?, fragte ich.

Meine Mutter drückte den Stoff fester an sich.

— Ich sagte, dass ich dich anrufen würde.

Juri hob abrupt den Kopf.

— Das ist nicht wahr.

Ich drehte mich zu ihm um.

— Dann erzähl deine Version.

Er schwieg.

Der Ermittler bat ihn, die Zeugin nicht zu unterbrechen.

Juri lehnte sich zurück und versuchte erneut, seinen gewohnten ruhigen Gesichtsausdruck aufzusetzen.

— Ich bin gekommen, um mit ihr zu sprechen.

— Und dann?, fragte der Ermittler.

— Sie begann zu schreien.

Meine Mutter schüttelte den Kopf.

— Ich habe nicht geschrien.

Juri fuhr fort:

— Sie griff nach dem Schürhaken und stürzte sich auf mich.

Ich sah auf seine Schläfe.

Dort befand sich tatsächlich ein kleiner Kratzer.

Aber er sah seltsam aus.

Zu gleichmäßig.

Zu oberflächlich.

Ich fragte ihn, wann er diese Verletzung bekommen hatte.

— Während des Angriffs.

— Auf welcher Seite hast du gestanden?

Er runzelte die Stirn.

— Was?

— Wo befand sich meine Mutter, als sie dich angeblich geschlagen hat?

Juri antwortete nicht sofort.

Der Ermittler bemerkte es.