**SCHWANGERE FRAU DECKT DIE AFFÄRE IHRES MANNES AN WEIHNACHTEN AUF, DOCH DER VON IHR EINGELADENE MANN STOPPT EINEN GEHEIMEN PLAN, DER DIE FAMILIE IN EINER EINZIGEN NACHT ZERSTÖREN KÖNNTE …**

Als sich die großen Eingangstüren wieder öffneten, drehte sich Matthias als Erster um und sah keinen Liebhaber und keinen Journalisten, sondern eine Frau in einem dunklen Mantel neben zwei Männern.

Es war Evelyn Shaw, meine Anwältin, und neben ihr standen der Bundesermittler Daniel Cross und der Spezialist für die Unternehmenssicherheit des Anwesens, Dre.

Ich hatte sie nicht wegen irgendeiner Show eingeladen, denn nachdem Evelyn den Umschlag erhalten hatte, bestand sie darauf, dass die Drohung weder eigenständig überprüft noch innerhalb der Familie besprochen werden durfte.

Matthias verstand sofort, dass der Abend nicht mehr ihm gehörte, obwohl er noch nicht wusste, welche Dokumente sich zu diesem Zeitpunkt bereits in den Händen der Ermittler befanden.

Er trat näher und fragte leise, warum sich ein Polizeibeamter auf der privaten Weihnachtsfeier seiner Eltern befand, ohne dass die Gäste zuvor offiziell darüber informiert worden waren.

Daniel antwortete, dass die Eigentümer des Anwesens nach dem Erhalt von Informationen über eine mögliche Bedrohung an diesem Abend bereits ihre Zustimmung zur Anwesenheit zusätzlicher Sicherheitskräfte gegeben hätten.

Matthias’ Vater Harold Dre stand neben der Treppe und sah aus, als hätte ihm zum ersten Mal seit vielen Jahren jemand eine unangenehme Nachricht überbracht, ohne zuvor seine Erlaubnis einzuholen.

Seine Frau Margaret hielt eine Hand an ihr Halsband und ließ ihren Blick ständig zwischen ihrem Sohn, Fiona und den Menschen wandern, die gemeinsam mit meiner Anwältin hereingekommen waren.

Ich hatte ihnen zuvor nichts von dem Umschlag erzählt, weil Evelyn eine undichte Stelle befürchtete und das Dokument ein genaues Datum sowie einen Plan des Anwesens enthielt.

Die Ermittler wussten nicht, ob die Drohung real war, ein Erpressungsversuch oder Teil eines Unternehmenskonflikts rund um die Übernahme der Firma „Hensley“ zu diesem Zeitpunkt.

Doch der Satz über die zulässigen Verluste war Grund genug, nicht sechzig Gäste zu gefährden, nur um für die Investoren einen schönen familiären Weihnachtsabend zu bewahren.

Daniel bat Harold, vorübergehend keinen Alkohol mehr auszuschenken, die Ausgänge für das Personal durch die Diensttüren zu beschränken und den Gästen bis auf Weiteres keine unbestätigten Einzelheiten mitzuteilen.

Diese Maßnahmen wirkten beinahe unauffällig, sodass die Musik weiterspielte, die Kellner ruhig blieben und die meisten Gäste die neuen Personen für eine gewöhnliche Verstärkung des Sicherheitsdienstes hielten.

Matthias nahm mich beiseite und fragte, warum ich ihm nicht vertraut hatte, wenn ich tatsächlich ein Dokument erhalten hatte, das auf eine Gefahr für die Familie hindeutete.

Ich sah Fiona mit ihrem Diamanthalsband an und antwortete, dass er in den vergangenen Wochen zu viel verborgen hatte, als dass er allein noch Hüter eines weiteren Geheimnisses sein konnte.

Er wollte widersprechen, doch Daniel trat hinzu und bat Matthias, ihm das Diensttelefon zu zeigen, das er kürzlich für Verhandlungen über die Übernahme der Firma „Hensley“ benutzt hatte.

Mein Mann spannte sich an und sagte, das Gerät enthalte vertrauliche Daten, doch sein Unternehmensanwalt bestätigte, dass die Informationen nach der Benachrichtigung über die Ermittlungen offiziell gesichert werden müssten.

Zum ersten Mal sah ich echte Angst in seinem Gesicht, nicht wegen der Affäre, sondern weil die Überprüfung plötzlich seine beruflichen Nachrichten betraf.

Evelyn nahm mich mit in die Bibliothek und sagte, dass die Ermittler eine Stunde vor der Feier eine zweite anonyme Sendung über einen Kurierdienst in Manhattan erhalten hatten.

Darin befanden sich Kopien von Versicherungsunterlagen für das Anwesen, interne Schreiben über die Transaktion und ein Zeitplan für Renovierungsarbeiten, die genau für die Weihnachtswoche hier geplant waren.

Keines dieser Materialien bewies für sich allein ein Verbrechen, doch zusammen zeigten sie, dass jemand die Schwachstellen des Gebäudes und die finanziellen Folgen eines möglichen Vorfalls untersuchte.

Am seltsamsten war das Versicherungsdokument, denn die Deckungssumme für das Anwesen war nur sechs Wochen vor der heutigen Familienfeier zum Jahresende erhöht worden.

Harold behauptete, die Entscheidung stehe mit den Renovierungsarbeiten und der wertvollen Kunstsammlung in Zusammenhang, doch die Versicherungsgesellschaft hatte den vollständigen Verzeichnis der Vermögensgegenstände der Familie bislang nicht bestätigt.

Evelyn bat mich, keine eigenen Theorien aufzustellen, da die erhöhte Deckung eine legitime Erklärung haben konnte und Schwangerschaft und Stress Zufälle leicht in beängstigende Schlussfolgerungen verwandeln konnten.

Ich nickte, obwohl sich in mir alles bei dem Gedanken zusammenzog, dass eine unbekannte Person mögliche Menschenopfer im Voraus als zulässigen Teil irgendeiner Berechnung betrachtet hatte.

Zwanzig Minuten später fand der Sicherheitsspezialist im Dienstbereich einen nicht registrierten Container, der nach den tagsüber durchgeführten Arbeiten auf dem Anwesen zwischen der Ausrüstung der Auftragnehmer zurückgelassen worden war.

Niemand versuchte, ihn vor Ort zu öffnen, und die Gäste wurden unter dem Vorwand einer technischen Überprüfung der elektrischen Anlage ruhig in einen anderen Flügel des Hauses gebracht.

Daniel rief ein Spezialteam, und zum ersten Mal verspürte ich echte Angst, als ich sah, wie die Türen zwischen den Sälen des Herrenhauses ohne jede Panik geschlossen wurden.

Matthias versuchte, zu mir zu kommen, doch Evelyn hielt ihn auf und sagte, dass ich wegen meiner fortgeschrittenen Schwangerschaft jetzt besser beim medizinischen Personal bleiben sollte.