Major Ryan Barrett fing schon an zu lachen, bevor Maya Collins überhaupt geschossen hatte.
Das war sein erster Fehler.
Die Sonne Colorados stand hoch über dem Schießstand, warf harte Schatten auf die Schießbahnen und ließ die fernen Hügel unter dem wolkenlosen Himmel blass erscheinen.
Die Zuschauer drängten sich hinter der Sicherheitsabsperrung.
Die meisten schauten auf Bahn sieben.
Maya lag regungslos hinter einem Präzisionsgewehr für Wettkämpfe.
Ihr dunkles Haar war zurückgebunden. Ihre Schießjacke war schlicht. Weder ihr Auftreten noch ihr Gesichtsausdruck wirkten theatralisch.
Aber irgendetwas war sehr merkwürdig daran, wohin ihr Gewehr gerichtet zu sein schien.
Deutlich unterhalb der sichtbaren Ziellinie befand sich innerhalb eines geschützten Wettkampf-Aufprallbereichs eine zerkratzte, schräg gestellte Stahl-Herausforderungsplatte.
Mayas Fass schien darauf gerichtet zu sein.
Barrett bemerkte es sofort.
Er zeigte mit dem Finger.
„Sie schießt auf den Boden.“
Mehrere Zuschauer lachten.
Telefone kamen zum Vorschein.
Barrett genoss die Reaktion.
Er und Maya waren sich schon öfter bei Wettkämpfen begegnet, und er hatte nie einen Hehl daraus gemacht, dass ihr Ruf ihre Fähigkeiten überstieg.
Heute erwartete er offenbar einen Beweis.
Doch die Strecke hatte eine Besonderheit, die viele Zuschauer missverstanden hatten.
Das offensichtliche Ziel war nicht das ganze Problem.
Ein großes, verstärktes Wettkampfhindernis verbarg einen weiteren Wertungsbereich weiter unten in der kontrollierten Bahn.
Die Teilnehmer hatten im Vorfeld eine Streckenbesprechung erhalten.
Die genaue Herausforderung würde durch elektronische Auswertung überprüft.
Der Schießstandleiter trat näher.
Er hatte Maya aufmerksam beobachtet.
„Schütze, bestätigen Sie, dass Sie den Parcours verstanden haben.“
Maya hob den Kopf nicht.
„Ich verstehe es.“
Barrett grinste.
Die weiter entfernten Fahnen wurden vom Wind hin und her bewegt.
Maya nahm eine kleine Anpassung vor.
Dann erstarrte sie völlig.
Barrett verschränkte die Arme.
„Jemand sollte sie aufhalten, bevor sie ihr Team blamiert.“
Der Schießstandleiter reagierte nicht.
Er überprüfte den kontrollierten Bereich.
Dann hob er eine Hand.
„Der Schießstand ist aktiv.“
Maya atmete aus.
Ein gezielter Schuss durchbrach die Stille.
KLANG.
Die niedrige Stahl-Herausforderungsplatte klang schrill.
Innerhalb des geschützten Aufprallbereichs wurde eine harmlose Staubwolke aufgewirbelt.
Barrett beugte sich lachend nach vorn.
Mehrere Zuschauer schlossen sich ihm an.
Für sie war das Ergebnis offensichtlich.
Maya hatte direkt auf
Für sie war das Ergebnis offensichtlich.
Maya hatte direkt auf die falsche Stelle geschossen.
Barrett richtete sich auf und klatschte einmal spöttisch in die Hände.
„Hervorragend! Genau das hatte ich erwartet.“
Einige Zuschauer lachten.
Maya bewegte sich nicht.
Sie blieb ruhig hinter ihrer Ausrüstung und wartete auf die offizielle Auswertung.
Der Schießstandleiter blickte auf seinen Monitor.
Zuerst veränderte sich sein Gesichtsausdruck kaum.
Dann beugte er sich näher zum Bildschirm.
Er überprüfte die Anzeige ein zweites Mal.
„Einen Moment.“
Barrett hörte auf zu klatschen.
„Was ist denn?“
Der Leiter antwortete nicht.
Er rief einen zweiten Mitarbeiter herbei und zeigte auf die digitale Wertungsübersicht.
Beide verglichen die registrierten Ergebnisse mit den Angaben des Wettkampfprogramms.
Dann ertönte eine Stimme über die Lautsprecher:
„Bahn sieben. Wertung erfolgreich erfasst. Ergebnis bestätigt.“
Das Lachen verstummte.
Barrett blickte zum Bildschirm.
Dort erschien Mayas Name.
Daneben stand eine Wertung, die deutlich über seiner eigenen lag.
Er blinzelte.
„Das kann nicht stimmen.“
Der Schießstandleiter sah ihn an.
„Die Auswertung wurde vom offiziellen System bestätigt.“
„Dann überprüfen Sie sie noch einmal.“
„Das haben wir bereits getan.“
Barrett trat näher an den Monitor.
„Sie hat doch gar nicht auf das eigentliche Ziel geschossen!“
Der Leiter deutete auf die offizielle Streckenübersicht.
„Major, Sie haben offenbar nur den oberen Wertungsbereich betrachtet.“
Nun wurde es auch den Zuschauern klar.
Die scheinbar ungewöhnliche Anordnung der Ziele war kein Fehler gewesen. Die zerkratzte Stahlplatte gehörte zu einer zusätzlichen, gesondert bewerteten Herausforderung innerhalb des genehmigten Parcours.
Maya hatte genau die Aufgabe erfüllt, die in der Streckenbesprechung beschrieben worden war.
Barrett hatte darüber gelacht, ohne das gesamte Wertungssystem verstanden zu haben.
Maya nahm schließlich die Schutzbrille ab und setzte sich auf.
Sie wirkte weder überrascht noch besonders zufrieden.
Der Schießstandleiter ging zu ihr.
„Collins, Ihre Wertung ist bestätigt.“
„Danke.“
„Sie haben damit die bisherige Tagesbestleistung erreicht.“
Maya nickte.
„Dann sollte die nächste Teilnehmerin ihre Chance bekommen.“
Diese Antwort überraschte einige Zuschauer mehr als das Ergebnis selbst.
Barrett stand noch immer vor dem Monitor.
„Das war Glück“, sagte er schließlich.
Maya drehte sich zu ihm.
„Major, wenn Sie glauben, dass die Wertung falsch ist, können Sie eine offizielle Überprüfung beantragen.“
„Das werde ich.“
„Natürlich.“
Sie sagte es ohne Spott.
Genau das schien Barrett noch mehr zu irritieren.
Er hatte eine Reaktion erwartet. Vielleicht eine triumphierende Bemerkung oder einen Versuch, ihn vor den Zuschauern bloßzustellen.
Doch Maya gab ihm nichts davon.
Sie übergab ihre Ausrüstung dem zuständigen Mitarbeiter und trat hinter die Sicherheitslinie.
Eine ältere Frau aus dem Organisationsteam kam auf sie zu.
„Maya Collins?“
„Ja.“
„Ich bin Evelyn Hart. Ich betreue die Leistungsbewertung für diesen Wettbewerb.“
Maya reichte ihr die Hand.
Evelyn lächelte.
„Ich wollte Sie schon vor Beginn begrüßen. Ihr Name ist uns aus einem früheren Wettbewerb bekannt.“
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