Der gesamte Saal hielt den Atem an.
Die junge Frau stand ruhig in der Mitte des hölzernen Rahmens. Sie hatte die Hände vor dem Bauch gefaltet und blickte geradeaus. Ihr Gesicht zeigte weder Angst noch Verlegenheit.
Der Prinz erhob sich langsam von seinem goldenen Thron.
„Noch einmal“, sagte er leise.
Der Zeremonienmeister sah ihn verwundert an.
„Hoheit?“
„Ich sagte, sie soll noch einmal durch den Rahmen gehen.“
Die junge Frau nickte und trat einen Schritt zurück. Dann ging sie erneut hindurch.
Ein leises Knarren ertönte.
Und plötzlich bewegte sich eine kleine Holzklappe am unteren Rand des Rahmens. Ein winziges Metallstück, das dort seit Jahren verborgen gewesen war, fiel auf den Marmorboden.
Ein Diener hob es auf und übergab es dem Prinzen.
Der König sprang von seinem Sitz auf.
„Unmöglich!“
Die anwesenden Damen blickten einander verwirrt an.
Was hatte dieses kleine Metallstück zu bedeuten?
Der Prinz hielt es in seiner Hand und betrachtete die junge Frau mit einer Mischung aus Überraschung und Erleichterung.
„Wie lautet dein Name?“, fragte er.
„Elena, Hoheit.“
„Und aus welchem Dorf kommst du?“
„Aus dem kleinen Dorf Rosenfeld, am südlichen Rand des Königreichs.“
Der Prinz schwieg einen Moment.
Dann wandte er sich an seinen Vater.
„Vater, ich glaube, wir haben sie gefunden.“
Doch der König schüttelte den Kopf.
„Du kannst nicht ernsthaft behaupten, dass diese Frau die Richtige ist, nur weil ein Stück Metall aus einem Holzrahmen gefallen ist!“
Der Prinz lächelte zum ersten Mal an diesem Tag.
„Nein, Vater. Nicht deshalb.“
Er bat alle Anwesenden, sich zu setzen.
Dann begann er zu erzählen.
Das Geheimnis des Holzrahmens
Vor drei Jahren hatte der Prinz seinen Vater um etwas Ungewöhnliches gebeten.
Er wollte keine Frau heiraten, die nur wegen seines Titels, seines Reichtums oder seiner Macht an den Hof kam.
Er wollte eine Partnerin finden, die ehrlich war, Mitgefühl besaß und andere Menschen nicht nach ihrem Aussehen beurteilte.
Der König hatte zunächst gelacht.
„Du wirst keine Königin finden, indem du darauf wartest, dass sie zufällig in deinen Palast spaziert.“
Doch der Prinz hatte eine Idee.
Er ließ einen besonderen Holzrahmen anfertigen. Dieser Rahmen war nicht nur ein Gegenstand, durch den die Kandidatinnen hindurchgehen sollten. Er war mit einem verborgenen Mechanismus versehen, der auf eine bestimmte Stelle reagierte.
Der Rahmen war absichtlich so gebaut worden, dass er nur dann ein kleines Metallstück freigab, wenn jemand hindurchging, ohne sich seitlich zu drehen oder den Körper einzuziehen, um sich möglichst schmal zu machen.
Der Prinz hatte beobachtet, wie viele Kandidatinnen sich vor dem Rahmen verhielten.
Einige versuchten, ihre Haltung zu verändern.
Andere hielten den Atem an oder machten sich kleiner, obwohl das gar nicht notwendig gewesen wäre.
Manche blickten nervös zu ihren Begleiterinnen, bevor sie hindurchgingen.
Der Prinz hatte daraus eine wichtige Frage entwickelt:
Wie verhält sich ein Mensch, wenn er glaubt, dass sein Äußeres über seinen Wert entscheidet?
Er wollte keine Frau, die sich für die Anerkennung anderer verstellen musste.
Und er wollte vor allem keine Königin, die andere Menschen wegen ihres Aussehens verachtete.
Doch in den vergangenen drei Jahren hatte keine einzige Kandidatin den Mechanismus ausgelöst.
Nicht, weil die Frauen ungeeignet gewesen wären, sondern weil sie alle glaubten, die Prüfung müsse eine Art Schönheitswettbewerb sein.
Elena dagegen hatte einfach den Weg genommen, der vor ihr lag.
Sie hatte weder versucht, sich zu verstecken, noch hatte sie sich für ihren Körper entschuldigt.
Sie war einfach hindurchgegangen.
Die Frage, die den ganzen Hof verstummen ließ
Der König betrachtete Elena skeptisch.
„Und du glaubst, das reicht aus, um eine Königin zu bestimmen?“
Der Prinz schüttelte den Kopf.
„Nein. Der Rahmen war nur ein erster Hinweis. Er zeigt mir, ob jemand bereit ist, sich selbst treu zu bleiben. Aber eine Königin muss weit mehr besitzen.“
Dann wandte er sich Elena zu.
„Ich möchte dir drei Fragen stellen.“
Elena verbeugte sich.
„Ich werde antworten, so gut ich kann.“
Der Prinz fragte:
„Was würdest du tun, wenn du eines Tages Königin wärst und ein armer Mensch vor den Toren des Palastes um Hilfe bäte, während die Berater dir sagen, dass du ihn abweisen sollst?“
Elena überlegte kurz.
„Ich würde zuerst herausfinden wollen, warum dieser Mensch Hilfe braucht. Vielleicht kann ich nicht jedem alles geben. Aber ich würde niemals jemanden abweisen, ohne ihm wenigstens zuzuhören.“
Der Prinz nickte.
Dann stellte er die zweite Frage:
„Was würdest du tun, wenn eine andere Frau am Hof schöner, reicher oder beliebter wäre als du?“
Einige Kandidatinnen tauschten verlegene Blicke aus.
Elena antwortete ruhig:
„Warum sollte mich das stören? Ihre Schönheit nimmt mir nichts weg. Ihr Reichtum macht mich nicht ärmer. Und wenn sie beliebt ist, bedeutet das vielleicht, dass sie etwas besitzt, das andere Menschen schätzen.“
Im Saal wurde es still.
Der Prinz lächelte.
Dann stellte er die letzte Frage:
„Was würdest du tun, wenn ich eines Tages meinen Thron verlieren würde? Wenn ich kein König mehr wäre und dir nichts mehr bieten könnte als ein einfaches Leben?“
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